半个时辰后，第一批十几家掌柜走出评选房间，有人脸上带有掩藏不住地笑意，主动与在外等候的其他熟人打招呼、攀谈，身体内止不住散发出意满的神气。更多落选的人则是一脸懊悔，也没心思多待，快步走出宫殿。

众生相，有人欢喜有人愁，竞选类评比，不可能都是胜者，这很正常。

小厮大声喊道：“下面评选十一至二十号场地，请各位掌柜的进来！”

“秦掌柜，记得表现出‘诚意’……”有竞选成功的掌柜，在为好友提点。

一阵并不算大的嘈杂声过后，殿内恢复平静。

谢陈他们面前又多出许多公文，皆是新的方案，写着各家商户的宣传口号和标识规划，当然，最重要的是，方案最后那一栏的收益分配内容。

“你们千祥酒楼，与长月恒同为临江城八大酒楼，就只愿拿出八十万萤金的报名费？”颜璃卿不可置信，揉了揉眼睛，仔细看了好几遍，发现确实是八十万，而不是八百万。

谢陈呵了一声，“早知道就应该设立下最低报价，免得什么人都来搅闹！”

嗤啦，一名青袍老人抓起千祥酒楼的方案书，撕了个粉碎，恶狠狠盯着那位掌柜，“出去，不需要你再继续参与！”

这些日子与谢陈共事下来，他的胃口被不断喂大，眼界高的吓人，对八十万金显然看不上眼。

“容我再改……”千祥掌柜脸色煞白，想耍个小聪明，在其他商家报出价格后再少量添加，不曾想自己的方案被率先否定，他后悔不迭，想要开口求情。

但已经晚了，水帝宫诸人，包括谢陈，都被公务缠身，心情烦躁，不可能心平气和听他辩解，当即下令卫兵将其客客气气‘请’出宫殿。

颜璃卿拍了一下桌子，剩余的掌柜们身体一震。

“各位，没时间陪你们一次又一次商讨价格，联赛不缺赞助商，你们再不显露诚心，最好趁早离去，不要耽误彼此！”

颜璃卿的话语很重，也很强势，让这些掌柜不安起来。

谢陈安抚道：“休息半刻钟，再给你们一次机会更改方案，若还有这样胡闹的行为，直接清逐！”

场下十几人纷纷拿回自己的方案书，各自寻一处角落，奋笔疾书，更改收益分配。

一名青袍老人对颜璃卿传音笑道：“颜账房，你和乌三真是珠联璧合，这些人精一样的商户，早就该这样治治了！”

颜璃卿微笑，一旁的谢陈，在闭目养神。

很快，重新做好的方案摆上桌面，他们再度开始评选。

一直到深夜，水帝宫燃起无数烛火，到处亮通通，这里的商户进进出出，不说谢陈和颜璃卿他们几个评选的人，头脑昏沉，就是那名宣讲的小厮，也已经快要跑断腿。

“所有场地的讲解台首轮招标完毕，擂台周围宣传板评选过半，明日再继续吧！”

一名青袍老人不住揉着太阳穴，心神俱疲。

颜璃卿站起来走动两圈，缓解疲劳，她笑道：“还有一半的擂台要评选，观众席上的商位更多，接下来的几天，要抓紧了！”

谢陈感到头疼，颜璃卿所说还只是首轮竞选，各部分保留了三家最具实力的商户，等首轮评选过后，还要开展二轮、三轮竞选，直至选出最有‘诚意’的一家，工作量巨大，看不到头……

“你们整理方案，我先回去休息了。”谢陈独自走出，当先向着账房走去，他修为最低，也最先支撑不下去。

路过大厅，扫视一圈，不见乌鸦，想来大黑鸟苦等一天，感到枯燥，自己先回去了。

咔、咔，走在水帝宫内，不时有巡查卫兵走动，铁甲铿锵。

谢陈遭受了几次盘查，亮出颜璃卿交予的账房腰牌，顺利通过。

他精神和体力消耗到极点，宛如刚刚经历了一场大战，深一步浅一步行走，眼皮子快要贴在一起。

恍惚之下，身前多出了几个人影，他也未曾发觉。

砰！

谢陈和最前方一人撞在一起，对方好似带有故意的成分，使用了巧力，谢陈被撞在胸口，整个人倒飞出去，肋骨剧痛，一下子清醒几分。

“嘶……”他摔倒在地上，倒吸了一口气，晃晃头，看向眼前那几个人。

“你们，是故意找上我的？”谢陈喝问。

这里是去往账房的一条小道，仅有两人宽，黑灯瞎火，平日里很少有人来，因为是近路，谢陈才绕行。

可是，他们深夜在此，不偏不倚撞上自己……