“时姑娘，许久不见，别来无恙！”沈砚初极力克制着内心的波澜，拱手行礼。

时晚夏微微福身，“劳王爷挂念，一切尚好。”她一袭淡粉色衣装，身姿挺拔，眉眼间透着坚定与聪慧，往昔的柔弱娇态已不见踪影。

沈砚初皱了皱眉，低声道：“你别担心，长公主殿下是本王的生母，温柔娴熟，不会为难你的。我们听闻你冒险入仕为官，有些担忧你的安危。朝中一旦有人知晓，向陛下禀报，时姑娘到时大祸临头，本王也护不了你！”

时晚夏抬眸，目光坦然，“王爷好意，清澜心领。但女子难道只能困于闺阁，相夫教子？这世间规则，本就该与时俱进，为何不能由我来踏出这变革之路？”

沈砚初面上十分别扭，他很欣喜能再见时姑娘，可她的想法与作为却又让他满心忧虑。“时姑娘，你此举太过冒险，这官场波谲云诡，岂是你能应对？”

时晚夏轻轻一笑，“王爷莫要小看了我。我自幼熟读经史，心怀治国之策，男子能为，我亦能为。”

沈砚初无奈地叹了口气，“你可知，一旦身份暴露，你将面临的是千夫所指，甚至株连家族。”

“我自是知晓，可若无人尝试，这女子的命运便永无改变之日。”时晚夏的眼神中闪过一丝决然。

“再者，我孑然一身，能为百姓做些什么，尽自己的微薄之力，让他们过的好一些有何不妥？

湘王殿下沈砚初开口，试图劝母亲更改主意道：“母亲，这女子所言，不无道理。且看这新阳百姓对她如此拥护，想必她确实有非凡之处。不妨给她一个机会，让她继续治理新阳，若有差池，再行处置也不迟。”

沈云筝心中权衡再三，她深知若此时强行罢免时晚夏，恐怕会引起新阳百姓的不满，于自己的名声也有损。

“哼，既然湘王为你求情，本宫便暂且饶你。但你需记住，你的一举一动，都在本宫的监视之下。若有半分差池，定不饶你。”

时晚夏连忙行礼谢恩：“多谢长公主殿下宽容，臣女定当竭尽全力，不负殿下期望。”

风波暂息，时晚夏继续处理县衙事务，只是她明白，与长公主的这场较量，只是一个开端。

而沈云筝回房后，心中对时晚夏的好奇愈发浓烈，她决定暗中派人调查时晚夏的过往，定要找出她让崔知浩另眼相看的真正原因。