谢凝之候在天水郡等陆焕回来交接，甫得消息便急匆匆赶回北燕国都晋阳，去向独孤太后汇报了。

晋阳宫中，独孤太后高坐金銮殿上，不设帐幔，仿若帝王，直接宣谢凝之上殿。

独孤晟头挽十字抱鬓髻，缀满宝钿华胜和枝状步摇，一袭长领高腰襦裙外罩花帔；两颊虽点面靥却不苟言笑，望之威严万重，使人不寒而栗。

太后丹唇轻启，语若寒冰：“事情办得如何？”

谢凝之恭肃跪在阶下，话中带着窃喜：

“回禀太后，陆焕已经成功取得李允瑛的信任，并拿到了益州关隘的出入令牌。”

独孤太后的嘴角刚刚有上扬的趋势，谢凝之又战战兢兢道：

“只是......这令牌只许个人进出，不能放行军队。”

独孤太后的嘴角又垂落了下来，情绪蕴着些微的不满：

“你不是说陆焕和李允瑛私交匪浅，他一定能劝说成功的吗？怎么看起来，李允瑛也不是很信任陆焕啊？”

谢凝之伏在地上，不敢抬头：

“太后明鉴，李允瑛虽然鲁钝，但也并非愚不可及。陆焕此番只与他会面过一次而已，能拿到个人的通行令牌已属不易。攻略益州的大计还需长久耕耘，来日定有功成之时。”

独孤太后依旧面无表情，让人难辨喜怒。她正襟危坐，不动如山道：

“这次你们要打起十二分精神，添上万分的小心，不可再让先前荆扬的失利重演。”

她眸光微微颤动一下，终于显现出了一丝类人的情感：

“陛下的两位叔伯宗亲先后葬送在荆扬，大燕还要做出多少牺牲才能一统天下啊？”

她收了情感，冷冷看着谢凝之道：

“谢凝之，还是你们汉人最了解汉人。你可不要让朕失望啊。”

谢凝之颔首道：“微臣不敢辜负太后的信任重托，一定不辱使命。”

独孤太后露出也不知是轻蔑还是威胁的笑，徐徐道：

“你父亲和你在南祁时，不过都是不入流的低品小官。现在你父亲位列八部大夫；你也晋位侍中，权比宰执。你们也该知恩图报。”