汉武帝时期，匈奴昆邪王杀休屠王降汉后，朝廷在河西走廊置酒泉、武威、张掖、敦煌四郡，即为着名的“河西四郡”。

后汉时期，河西走廊被设为凉州，在最西边的敦煌郡更西边，则是由西域长史府管理的西域诸国。

燕祁分庭抗礼时期，南北战事频仍，对西域的掌控日渐衰弱。

如羌胡趁机脱离中原王朝控制那般，西域长史府亦名存实亡；更有甚者，凉州也在前祁的内斗中被西域诸国占领。

虽然后来北燕一直致力于收复凉州，但始终未能完成统一，对河西四郡的统治总是若即若离。

祁连山和焉支山出产的药材马匹，仍归北燕所有，可行政上却未能控制每一郡每一县。

河西走廊，倒成了一片荒芜的法外之地。

说是凉州，也非凉州；说是西域，也非西域。两相争执之下，只能以“西凉”作为代称。

钟弼和徐康率军到来，几乎是十年内首次以中原大军开拔边境，威慑西凉。

孟抗这几年在孟遇安身边待得久了，耳濡目染习得了不少孟遇安的理念，对眼下的事很有些自己的观点：

“二位将军，末将以为，西凉人烟稀少，又以汉民胡人杂居为主，不宜也无需调动大军攻打，只需震慑即可。”

钟弼与徐康对视一眼，然后问道：“何以见得？”

孟抗道：“陛下常言：攻城为下，攻心为上。通过精良的武器和军队人数的碾压，可以轻而易举地攻下城池；可后续治理，却不能只靠暴力维持。”

“孟抗这话很有见地，”徐康笑道，“当年陛下收复益州，靠的便是智取，蜀地百姓也没有因战争而受牵连。”

钟弼指着孟抗道：“那你就说说看，该如何‘攻心’呢？”

孟抗眼珠左右一转，回想起孟遇安素日里对他的教导，提出了一个想法：

“军事演习，如何？”

钟弼和徐康先是怔住，思考片刻后，俱露出了赞许的神色。

“你继续说。”徐钟二人鼓励道。