“灵儿，这么晚了你怎么来了？”我看着眼前的人，一身素雅的衣裙，脸上带着几分担忧和疲惫，心疼地问道。

灵儿见我安然无恙，紧绷的肩膀才微微放松下来，眼眶却泛起一丝红晕：“我听闻今日早朝上，周丞相言语间对你多有刁难，心中放心不下，便想着来看看你。”

我握住她微凉的手，柔声安慰道：“不过是些许试探罢了，不必担心，我心中有数。”朝堂险恶，我怎会让她为我忧心。

“柏宇，我知道你一心为民，但也要谨记，如今的你，不再是那个一人吃饱全家不饿的布衣少年了，你肩上扛着的是百姓的福祉，是我们的未来。”灵儿眼中的担忧毫不掩饰，我深知，她并非胆小怕事之人，只是不愿看到我身陷险境。

我将她拥入怀中，感受着她温软的体温，心中一片柔软：“你放心，我心中自有分寸。倒是你，最近身子可好？我每日忙于公务，也没时间好好陪你。”

灵儿轻轻推开我，脸上露出一丝嗔怪：“我一切都好，倒是你，要注意身体，莫要太过劳累。”

我与灵儿又闲聊了几句，便催促她早些回去休息。送走灵儿后，我回到书房，心中却久久不能平静。灵儿的担忧并非杞人忧天，周丞相老谋深算，绝非善类，他今日的试探，不过是暴风雨前的宁静罢了。

与此同时，周丞相府邸内，昏暗的书房烛火摇曳，将周丞相和一位身形佝偻的老者的身影映照在墙上，显得格外诡异。

“师爷，关于户部那个柏宇，你怎么看？”周丞相坐在太师椅上，手中把玩着一对玉球，语气淡漠，却透着一股森森寒意。

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那位被称为师爷的老者，正是周丞相的心腹谋士冯师爷，他躬身答道：“回丞相，这柏宇年纪轻轻便高中状元，又深得皇上赏识，的确是个人才。只是此人太过正直，油盐不进，恐怕难以为我们所用啊。”

“哼，既然不能为我所用，那就……”周丞相眼中闪过一丝狠厉，将手中的玉球捏得咯咯作响。

冯师爷见状，凑近低声说道：“丞相，老夫倒有一计，可借刀杀人，除掉这个眼中钉。”

周丞相闻言，眼中闪过一丝精光：“哦？说来听听。”

“据老夫所知，户部侍郎王大人，最近可是有些不太平啊……”冯师爷阴恻恻地笑着，将他的计划娓娓道来。

书房内，两人的对话声越来越低，最终消失在一片寂静之中，只留下跳动的烛火，映照着两人阴险毒辣的面容。

第二天，我照常来到户部，刚坐下没多久，便听到门外传来一阵急促的脚步声，接着，一个尖细的声音响起：“柏大人，周丞相有请……”我抬头望去，只见来人正是宫里当红的郑公公，他皮笑肉不笑地站在门口，手里还拿着拂尘，一派官腔。我心中暗道，周丞相这么快就来传唤我，看来昨日灵儿的担忧并非多余。

“有劳公公了，请带路吧。”我起身，不动声色地将桌上的文书整理好，这才跟着郑公公走出户部衙门。