裘克惊恐地看着张肃这样残虐地撕扯、检查它同伴哨骑的尸体。
它发现张肃就像残忍的验尸官或外科手术者一样，精密地将西斯里安人的尸体掏空，从里面扯出脏器、软骨和神经组织，将它们放在沙丘上一件件陈列检查。
张肃把它们的尸体集中起来检验，这样能节省时间，比对形体、组织和生命形态，从而在最短时间内学习和掌握有关这个种族的生理特征。
恶魔……恶魔……！裘克有口难言。
它自己的器官和盔甲也在刚才的第一次斩击中被摧毁大半，它现在担心的是整个星座舰队！
以张肃手上那把刀的威力，恐怕只要一击就能将舰队群彻底毁却！
这到底是什么样的恶魔……！一个聪明、无情而且狡猾的恶魔，攻击力至少相当于那些独当一面的恶魔军阀或军团长。
“镐子在哪？”张肃检查完死尸后，走到唯一的活口裘克那里。
资深哨卫裘克的神经狠狠揪动。
镐子！
它想到片刻前那个下来游逛的小女孩。
这个恶魔，是为了受伤的女孩，是为了矿镐而来的！
只要归还镐子，求饶，渴求修复关系，舰队或许能存活……这家伙是恶魔，人？恶魔人？
它宛如天神，裘克只有臣服的份。
一想到镐子它就后悔万分，怎会因此而招来这样的恶魔。
裘克摸索沙丘上的翻译器，用力按了几下。
“让我活下去……我把镐子给你……”它抬头祈求。
“你们的躯干中有以水源为基本核心的循环系统，水对伱们来说比血液更重要，在酷热的焰瓶七，你们必须依靠生物装甲才能生存。”张肃打开盔甲携行具，从里面倒出400毫升纯净水，倒进裘克的盔甲。
这怪物知道多少水能挽救一个西斯里安人，在这么短的时间内进行这么精准的测量……裘克感到性命得以延续。
“我会、让舰队……把镐子还给你……”资深哨卫裘克勉强恢复神经专注力。
张肃把死去哨卫的生物盔甲剥下来扔给裘克。
这些盔甲本身异常先进，能够自动吸收彼此、完善补全，两三件盔甲互相融合，又保护了裘克，避免它失水而死。
裘克惊恐地撤退，沿着沙丘逃跑。
……
……
哨兵安塔带着矿镐返回舰队。
联盟将一个完整的舰队称为“星座”，因为由大量十字针形状的护卫舰组成，驾临天空时往往遍布苍穹，仿佛星河本身。
最大的母舰是其他十字针舰的锚地。
安塔进入一座大护卫舰，向自己所属的分队指挥官绍斯报告。
“向大计划致敬。”安塔向指挥官致意，“我们遭遇了某个试图渗透本维度的土著居民，从它手上夺取了有研究价值的遗物，它似乎是该文明用于挖穿时空结构的某种宝物‘镐’。”
“擅长四处挖掘的文明？应该吸纳到联盟当中。”绍斯指挥官没有表达额外的惊喜，“安塔，在你回来后，整个裘克的队伍全都失去响应了，你有头绪吗？”
“没有。”安塔不想报告有关它如何把那个女孩从地道口勾下来的事实，因为这涉嫌违反联盟条例，它现在迫切想上交这个镐子然后换取巨大奖赏，“我需要呈交这件土著文物到回收处。”
“去吧，那我派一支骑士团前去处置，整个骑士团，怎么都够解决异常了。”绍斯会意。
(本章完)