“德勒克斯！”

达克乌斯那威严的声音如同狂风骤雨般击中德勒克斯的神经，打断了他所有的思绪。他下意识地抬起头，在那一瞬间，他能感受到周围如芒在背的目光聚焦在他身上，目光中带着好奇、审视、甚至些许隐约的嫉妒。

他知道，这一刻对他至关重要，没有任何犹豫，直接跪在了地上。他低下了头，双手翻转将手背与砖石接触，以最标准的礼仪表达了他对达克乌斯的忠诚和尊敬。

“站起来。”达克乌斯伸出左手的食指和中指挑了挑，见德勒克斯看不到后，低沉地说着，声音中没有责备，反倒带着某种期待的意味。

德勒克斯缓缓起身，眼中带着对上位者的敬畏，却不失从容，毕竟他是杜鲁奇中少数直面过巫王和地狱之灾家族主母的存在，而且还是以说书人的角色面对，需要不停的讲，还要讲的好。

“你拥有自己的船，拥有自己的航路。这很好，非常好，你已经证明了你的能力，你明白这意味着什么吗？”

德勒克斯的思绪如同激流般翻涌，他明白自己正站在甲板的边缘，眼前的机会如同一道正在飘来的缆绳，抓住了，一个真正迈入更高权力圈层的机会出现了。但同样，这也可能是一个死局，一旦他抓空了或是抓的时候力量不对，这个看似充满希望的未来很可能会令他葬身大海，魂归玛瑟兰的怀抱。

“是的，大人，我明白。”他的声音低沉、坚定，但又带着无法掩饰的紧张与决心。

“很好。”达克乌斯微微点头，目光再次扫过其他提督与船长，接着突然话锋一转，语气冷淡地问道，“你明白什么了？”

在场的精灵知道，这个问题带着致命的深意，如果可以提督和船长们想露出幸灾乐祸的笑容，但没有如果。跟着达克乌斯在埃尔辛·阿尔文转了一圈的参会者们表现出了看好戏的表情，就连躲在夏大师承舆后面见证这一切的丘帕可可也知道，但他没有变得活跃起来，因为他能感受到大厅内的气氛瞬间变得凝重了。

德勒克斯感觉到所有人的目光再次落在他身上，仿佛在期待他的回答，又似乎在等待他的失误。他的心跳开始加速，额角的汗水悄然流下，他知道，这不仅仅是对他个人的挑战，而是达克乌斯想要借此机会试探他对当前局势的洞察力和判断力。

“大人，您之前给了我一个机会，不仅是为了证明我的忠诚和能力，也是为了让我意识到，无论我在这条路上走多远，任何一步的疏忽都可能将我拉入深渊之主的怀抱。”

背着手居高临下的达克乌斯依旧注视着他，神色没有任何变化，等待他继续。

“我明白，权力的获得不仅意味着荣誉和地位，还有沉重的责任。您把这个机会交到我手上，表面上是荣誉，实际上是一个试炼。任何一个决定的失误都会让我背负更大的代价，而仁慈的您也在观察我，观察我是否真的有能力承担起这份责任。”

德勒克斯顿了顿，目光坚定地看向达克乌斯。在回到纳迦罗斯后，他补过课，用自己那有限的渠道去收集有限的信息。他知道眼前的巫王之手不同于其他的杜鲁奇权贵，不然当时也不会给他签发那道宝贵的推荐信，那可是杜鲁奇们求都求不到的机会。他也知道，他的回答不是完满的，但他真的尽力了。

“很好，德勒克斯。你没有让我失望。”达克乌斯的眼神中透出一丝微不可见的笑意，他缓缓点头，语气略微柔和。他看向周围的提督和船长们，继续说道“今天的机会不是给一个人，而是给所有愿意接受考验的人，德勒克斯明白了他的道路，你们呢？”

众人面面相觑，显然他们也意识到了达克乌斯的试探，达克乌斯不仅是在考验德勒克斯，也是在考验所有在场的信徒。他们知道，今天的场合不仅仅是为了讨论任务或分配工作，而是在达克乌斯的眼中，每一个人都站在考验的边缘。

“谁能抓住机会，谁就能获得更多。而谁没有抓住机会，也没有什么可遗憾的？因为他们永远不会知道他们错过了什么，难道不是吗？或许……最煎熬的是看到机会抓不住的。”

大厅里一片沉默，提督和船长们这次没有附和达克乌斯，而是低下头，心中各自思索着。他们被搞懵了，他们完全判断不到达克乌斯的逻辑，这一刻……不止这一刻，在整场会议中，他们仿佛在达克乌斯的身上看到了马雷基斯的影子。

“德勒克斯，现在……教团发布一项任务给你。达克乌斯的声音低沉而有力，回荡在大厅内，所有的目光再次集中在德勒克斯身上。他继续道，语气中透着一种不可置疑的命令，“海澜枢纽的修建工作将由你全权负责。这不仅是一次任务，更是一次证明你自己的机会。”

德勒克斯的心脏在听到后半句的一瞬间疯狂跳动，海澜枢纽！那可是查佩尤托未来发展的核心节点，连接宗教与世俗，象征着贸易、信仰与权力的交汇，他不敢相信这样重要的任务居然落到了自己的肩上。

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但接下来的一瞬间，他的心脏仿佛停止了跳动，巨大的压力随之袭来。修建这样的枢纽需要的不仅是人力、时间和技术，还有巨大的财力支撑。作为一名刚刚崭露头角的船长，他自知，他的家底根本无法承担如此庞大的工程。他的思绪飞快旋转，他知道之前的一切只是前戏，此刻的他真正的来到了决定他命运的十字路口。