月隐星稀，北风尚有余威。

都说十五的月亮十六圆，今晚的圆月却遮上了面纱。这光景正应了那句老话，月黑风高夜，杀人放火天。

倒马滩杳无人烟，寒意刺骨，荒芜中夹杂着几声野狼的哀嚎，为苍凉的戈壁增添了几分幽寂。

令人望而生畏的幽寂！

忽闻，马蹄声踏碎寂静。一队铁骑隐蔽在夜色中，奔袭在旷野上，黑衣罩面，刀光若隐若现，杀气逼人！

又见一只猎隼。自西而来，在骑士们头顶盘旋片刻，一声嘹亮的鹰啼后，重新朝西南方向掠去。

骑士们明确目标，马头偏转，直冲西南。

此时，西南二十里外。

官道边，昏暗中，有篝火耀眼。

这是一处行商营地，篝火外围是马车构成的简易防御圈。两个人影立在马车顶上，那是值夜的看守。

夜已过半，再有两个时辰天就亮了，二人难免有些松懈，哈欠连天。

“喂，精神点，好好放哨！”见值夜的二人直打瞌睡，篝火旁一个中年汉子开口提醒。

这中年汉子叫周寅，是周氏商会的一个掌柜，也是此次商队的领班。

周寅常年往返于大乾与西域，这条西贡长廊奔波过无数遍，深知倒马滩不止能倒马。这里马贼横行，盗匪满地，稍不留神就要埋骨在此。

不过好在周寅为人豪爽，跟盘踞于此的马贼打过不少交道，倒也结下了些许善缘，有那么几分薄面。

这也是他能常年带队领班的资本。

提醒完那俩看守，周寅也扛不住犯困，打算上车眯一会。其余人都在沉睡，尚无人意识到即将到来的惨剧。

四更天，有席地而睡的人忽然被震醒，大地传来震响。行商之人常年在外讨生活，轻易便分辨出这震响是马蹄声。

“马贼！”

随着一声呼喝，营地瞬间炸开了锅。马车下，侍卫持矛备战，镖师拔刀戒备，还有弓箭手爬上车顶。

周氏商队，武备当真齐全！

只是，武备再齐全也挡不住人数众多的马贼。周寅表面沉稳，内心担忧，忍不住爬上车顶，举目四顾，祈祷来的是熟人。

片刻后，东北方有大股烟尘激起。月色晦暗，看不清来人，但可确定数量很多。

来犯之敌迅捷如风，周寅来不及出言交涉，远远的就听见有胡语在喊话。

“杀人，拿货！”

周寅懂胡语，闻言心底一沉，不敢再奢望谈判，当即发号施令。

“放箭！”

“快放箭！”

话落，第一波箭矢抛射而出，却未见成效。弓箭手眼神都不错，看的分明，中箭之人毫发无损。