社团活动已告一段落，汤姆和加里难得有机会并肩踏上归途，这在最近一段时间以来可是头一遭。前几日，加里总是匆匆离校，声称有要事在身。汤姆心里明白，加里必定有所隐瞒，而最近，他终于发现了真相——加里在兼职做快递员。

就在前几日，布莱克因故与加里同行。而今，只剩他们二人，由于住处相隔甚远，同行的时光注定短暂。

汤姆本想调侃几句，比如好友在心仪女孩面前败下阵来之事，但从离开社团活动室起，加里便一言不发。

这沉默让汤姆倍感煎熬，他无法就这样抛下挚友。他们即将步入加里所住的那片较为混乱的区域，分别的时刻即将到来。若欲开口，此刻便是良机。

“嘿，老兄，别往心里去。听说她可是俱乐部的佼佼者，败给她并不丢人。等你练得更强，掌握了狼人之力，说不定下次就能战胜她，赢得约会的机会！”汤姆故作热情地说道，但脑海中却浮现出好友在打斗中变身的画面，他连忙摇头，驱散这荒诞的念头。

“不只是输了那么简单……”加里终于低声嘟囔道，却又迅速沉默，因为他深知，此事难以向汤姆解释。败给体重远轻于己、年龄相仿的辛，意味着一旦“垫底者”或其他帮派得知他与家人的住处，他们也能轻易将其击败。

不仅是“垫底者”或其他帮派成员同样身手不凡，精通各种武术只是基础。更何况，“垫底者”中还有柯克这样的高手，他曾夺得新人变异者格斗大赛的冠军。若柯克被派来对付加里一家，以他目前的实力，恐怕难以支撑片刻。

按理说，汤姆早该朝另一个方向离去，但他无法忍心抛下状态不佳的好友。望向街道，他瞥见一群红衣帮派成员在附近游荡。

双方目光交汇，汤姆迅速移开视线。

“红衣帮派也涉足这片区域了吗？”汤姆低声问加里，“看来‘垫底者’并未完全掌控此地，这对你来说或许是个好消息。”

“你觉得我会因为多了几个帮派就高兴吗？”加里嗤之以鼻，“这确实意味着‘垫底者’有自身的问题要处理，不会进一步破坏这里，但黑衣帮派和红衣帮派在这片区域的争斗愈发频繁。所幸，主要的帮派尚未介入，不过……这么说吧，就连上学之路都变得艰难起来。”

想到此，加里又想起那位女孩。他仍纳闷为何黑衣帮派会如此明目张胆地企图绑架她。更奇怪的是，她似乎与凯有所关联，而凯却从未向他提及此事。

“哦，对了，我差点忘了告诉你。”汤姆一拍脑门，突然想起了与帮派有关的事情，“你知道吗，那天我很晚才出门去商店，结果被人跟踪了。”

加里闻言，顿时为好友担忧起来。故事开头并不顺利，但看到汤姆身上并无伤痕，他才松了口气。汤姆也注意到了加里的关心，心中涌起一股暖意。

“我没事。我想说的是，突然有个黑衣人冒出来，把他们全打趴下了。说真的，太酷了。嘿，要是你有这样的老师，说不定刚才的事就不会发生了。”汤姆本想戏谑好友一番，却突然意识到自己捅了马蜂窝，连忙捂住了嘴。

“嗯，这主意不错……”加里喃喃自语，“那你觉得他是谁呢？是出来散步的帮派老大吗？”

“不，他看起来不像。”汤姆环顾四周，打量着这片区域的帮派成员。那位黑衣人显然与他们格格不入。“仔细想想，他可能是个变异者。这能解释他体格魁梧的原因，通常，他们即使不变身也拥有超人的体魄。或者……他可能是个变异者猎人。”

“变异者猎人，嗯？看来变异者也有他们的烦恼啊。”加里若有所思地说道。

最终，汤姆无法再冒险深入小镇的另一边太远。他归心似箭，并向加里表明了这一想法。加里意识到汤姆已陪自己走了很远，便决定护送他回到更安全的地带，毕竟汤姆不可能再有第二次好运遇到那天那个神秘的陌生人。

此时，天色已晚，大约六点钟，夕阳正缓缓西沉，街上的闲杂人等也逐渐增多。汤姆对此颇为担忧，但加里提醒他，如今的自己已非吴下阿蒙，并再次保证会直接回家。

然而，加里拉上了帽兜，掏出手机，给母亲和妹妹发去了一条短信：

“我在汤姆家，今晚会晚点回去。”

其实，加里压根儿没打算现在就回家，他已蓄势待发，准备掀起一场小小的风波。