在苏干剌乘花船返回苏门答腊的第二天，沈鉴也带着托拉纳靠岸了。不过等待着他们的不是富饶的苏门答腊岛，而是一片死气沉沉的珊瑚岩。

阳光晒在荒凉的岩石上，泛起白花花的光，岛上甚至没有一块可供遮风挡雨的地方。

沈鉴费尽九牛二虎之力将小船拖上岛，在背阴处好歹搭了个避难所，对托拉纳道：“你好好待着，别胡乱走动。”说罢登上高处查看周围的环境。

沈鉴知道此地的名字，它在渔夫口中被称作九节岛，从空中俯瞰，就像一条横在海中的蜈蚣。不过现在这个蜈蚣只剩下白骨了。

九节岛附近暗礁极多，水流湍急，任谁都不敢从此经过，藏身于此可以算是个明智的选择。

然而另一个问题应运而生，他们要如何生存下去。

沈鉴不是个只会打仗的莽夫，如果在丛林里，他可以凭借一把刀安安稳稳的住下去，甚至几年都不是问题。然而这里却像沙漠般荒凉，该如何撑下去，他真的一点头绪都没有。

最大的困扰还是水源。没有水，他们三天都撑不过。

举目四顾之际，沈鉴忽然发现西岸有一群海鸟聚在一起打转。他摇头驱散脑中不安的念头，快步跑过去。

相距七八丈时，沈鉴不禁心中一惊。这是个遇难的人，看衣服的颜色似乎十分熟悉。海鸟在他身边环绕，已经开始迫不及待的啄食身体。

沈鉴赶忙驱散海鸟，将那人翻过来，头突然嗡的一声响。

原来这人竟是佟刚。

沈鉴不禁悲从中来，狠狠一拳砸在岩石上，大声道：“佟指挥，若不取那薛文远和杨玄二人的狗命，我沈鉴誓不为人！”

但这时佟刚忽然轻轻哼了一声。沈鉴吓了一跳，赶忙把手指放倒鼻翼下。虽然微若游丝，但他确确实实感受到了温热的气息。

沈鉴大喜过望，赶忙背起佟刚。但这时他发现佟刚的右臂垂下来，拳头却死死握着，里面露出半张羊皮似的东西。沈鉴想将手指掰开，却不料佟刚竟把手攥得铁箍一般，无论怎样用力都难动分毫。

沈鉴不禁心中生疑道：“什么东西如此重要，竟让佟指挥舍命相护？”

他百思不得其解，但此刻救人要紧，便先把佟刚背回到庇护所。

托拉纳正坐在地上打磨两块石子，见沈鉴背了个人回来，忙去搭手。发现是佟刚，同样惊讶不已。

沈鉴用船上的小瓢舀来些海水，慢慢松动佟刚的手指，半晌后终于将他手掌摊开，那羊皮纸终于掉落下来。沈鉴拾起一看，看格式像是半封书信。但尽是南洋文字，沈鉴一个都不认识。

他把信纸拿给托拉纳，托拉纳道：“这是苏门答腊语，我也不认得。”

沈鉴回想与雷鸟号决战时，佟刚被炸弹所伤昏迷不醒。他当时看过，佟刚的伤势并不严重，一两天便可好转。

但靖波号被击沉，这又是另一回事了。

除非得到救助，否则佟刚绝不可能在那种情况下生还。况且这半张信纸质坚韧，隐隐有麝香气味，显然不是靖波号上的东西。

那便只剩一种可能，佟刚去过其他船上。至于做过什么，只能等他醒后再问了。