沈鉴仔细观瞧，发现地上洒落着点点血迹，心中不由得一沉。沿血迹走进里屋，见吴婆躺在地上，一把钢刀插入后心。沈鉴忙唤道：“老人家，老人家！”

吴婆本来奄奄一息，这时突然挺起身子，抓住沈鉴的衣领厉声喝道：“绫儿被劫走了，是十八鹞子干的！”说完哇的吐出一口鲜血，闭目而逝。

唐三娘悲愤不已，咬牙道：“都怪我……我就不该召他们来！吴婆，你等着，三娘一定给你报仇！”

沈鉴问道：“十八鹞子是什么人？”

唐三娘道：“是横行河南的十八名响马，我要等的人就是他们。我本以为这伙人会从此走上正路，可没想到江山易改本性难移，他们居然敢对吴婆下毒手。我……我这就去找他们算账！”

沈鉴道：“既然有十八人，你独自前往岂不是白白送死？”

三娘冷冷道：“谁若敢动我一根毫毛，让他们死得比我惨一百倍！”语意中狠辣让人不寒而栗。沈鉴一愣神的功夫，人便已走出茶棚。

沈鉴左思右想，还是快步赶了上去。

唐三娘见他跟来，问道：“你来干什么？”

沈鉴道：“我答应保护你和绫儿，男子汉大丈夫岂能失信？”

三娘微感惊讶，随即点头道：“好，不过你可别后悔。”

两人沿着纷乱的马蹄印前行数里，忽见一片断壁残垣后有火光腾起，于是加快脚步赶上去。到了近前，沈鉴低声道：“且慢，先看看动静！”

于是两人俯下身子，向里面望去。只见十几个人围着篝火取暖，绫儿反绑双手靠在一旁。唐三娘杏眼圆睁，恨不得立即就冲过去，沈鉴急忙拉住她摇了摇头。

这时只听一个声音道：“老二，我看还是把这女娃儿放了吧。别的倒还好说，只怕她和那妖女有什么关系，咱们可万万得罪不起！”