沈鉴一愣：“怎么回事？”罗壮道：“原来郑大人手忙脚乱中撤掉了一个人的面具，正揪着那人的头发大声质问，说：‘你身为朝廷命官……’之类的话。那人赶忙抬起袖子，慌忙道：‘不是我，你认错了！’”

沈鉴忙大声问：“你看清他长什么模样了吗？”罗壮摇摇头：“当时离得很远，那人又躲躲闪闪的，因此什么也没看清。不过那一双手却是细皮嫩肉的。因为别人都带了手套，就他没有，因此我才记得。”

沈鉴不禁握紧拳头用力一挥，高声道：“好！”

毫无疑问，这人便是潜伏在府衙中的屠夫。郑则出事那天是十一月十七，只要找出另一个当日不在府衙的人，案子便算是破了。他想到此，心中不禁感到一阵鼓舞。

但是事情真的会这么顺利吗？直觉告诉沈鉴案情中似乎还存在诸多疑点。于是只兴奋片刻便皱着眉头问道：“后来呢？”

罗壮道：“后来郑官人就跑了。被他扯掉面具的人大喊道：‘追，你们快追呀！’但是首领纹丝不动，他的同伙也没人动弹，只是看戏般站着。过了半晌，首领才缓缓吐出一句话：‘没关系，他跑不了。’”

沈鉴的心不禁一沉。这句话像个幽灵，从卧虎山追到济南府，夺去了十几个人的性命，决不能让它继续为祸了。现在首要目标是揪出屠夫，至于他为何投毒，还有那群人的身份都只能留到后面再说。

于是他对众人道：“好了，今天就是这样。以后发现生人立即报告，到府衙找沈鉴，不用排队。”说罢将村民遣散，与两个军士一同返回。

进城后，天光已经放亮。一宿未眠的沈鉴揉了揉干涩的双眼，擦去满面油花，大步走进衙门，找到十一月十七日的出入记录仔细翻阅起来。

他本以为案子会就此水落石出，但意外情况发生了。那一天是阿弥陀佛圣诞，家家户户准备祭祀，大小官员全在城里维持秩序，府衙中几乎一个人都没有。

屠夫是个聪明人，他让自己消失在完美的一天中。

沈鉴懊恼的一捶桌面，眼前仿佛看到这样的情景。

郑则拼命的跑向城里，怀中死死抱着半只抢来的黑羊蹄，这是唯一的证据。黑羊蹄上带有致命的瘟疫，刚过片刻，他手上便传来阵阵瘙痒。他听说过，这是患病的征兆。此病一旦发作，神仙难救。

郑则不禁感到恐慌，脚步也越来越沉。但想到泉城父老，他便紧咬牙关向前奔去。