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皇上没有回应。

大殿上静谧无声，只有指尖轻磕在龙案上发出的滴滴答答，犹如头顶喷吐的龙息，不知喜怒，难辨后果。

沈昱的视线在方宁与皇上之间流转几回，干脆也跪了下来，恳求道：“陛下，方娘子虽出言莽撞，但对您之忠诚天地可鉴。多年来，她被追杀、栽赃陷害，数次濒危生死难料，更有辽国密探威逼利诱的招揽。可她从未忘记自己是大宋的子民。听云寨、赵王墓中，哪怕财富与地位唾手可得，她亦坚决维护将陛下与国家之利。她说大宋每一寸土地上的财富，绝不许外族侵占，不许佞臣为祸。臣没有与蒋太师朝夕相处，同患难共进退。但臣的师妹一路走来的所思所想，臣敢用项上人头担保，绝无半分虚假。请陛下相信。”

“起来吧。”皇上欣慰一笑，道：“敢作敢为敢直言进谏不是人人都有的品性。大宋需要你们这样的臣子。既是如此，朕允你们在暗中调查，但不可让蒋太师察觉，不可公报私仇，肆意妄为的搅乱朝野。另外，朕看过陈寅的兵器设计，是个可塑之才，特封他为兵部库部副主事，而方宁你为观星使入驻钦天监，沈昱则为钦天监监正，希望你们三个恪尽职守，不忘初心，莫负朕望。”

方宁从未想过自己有朝一日，得到皇帝的认可，能承袭父业。

她与沈昱相视一笑，忙叩头谢恩，大喜之下有些忘了形，“谢主隆恩。陛下果然是明君，臣赌对了。”

“哦？爱卿刚才那一出，是拿朕的贤明在赌？如此说来，若朕因你的顶撞降罪，岂不是做了回昏君？”皇上的眼中对方宁满是欣赏，不由与她开起了玩笑。

方宁吐吐舌头，笑呵呵道：“陛下一言，万马难追。绝不可收回成命啊。”

皇上敛眸浅笑，不欲多言，摆手命他们散去。

方宁与沈昱走出殿门那一刻，才算彻底卸下担子，一口浊气重重吐出。

“你方才胆子也太大了些。是真不怕陛下降罪于你。陛下圣明，但不会永远仁慈，你当真是高估了我们在陛下心中的分量。”沈昱一本正经地指责起来。

方宁侧首，绕开沈昱，看向汴京的孤月，唯有一团烟云相伴，叹息道：“孤月难行，但我心匪石，不可转矣。我并非高估，只是确定陛下最需要的就是我们惹怒于他。若他一味信任蒋太师，大可不翻看柴威的信件，他早就怀疑蒋太师通敌叛国，既然心中已种下种子，自会生根发芽。无非这个破土而出的过程太过残忍，他需要我们帮他一把。”

沈昱不置可否，只是点着方宁的脑袋，“转不转的，先保命吧。蒋太师在汴京耳目众多，你日后得加倍小心。”

二人骑马回了沈府，还没拐进家巷门前，就见一墨衣男子，在宅门前来回踱步。

沈昱下马，走了两步才模糊看到人脸，诧异道：“付兄？你怎会在这儿？”

那人听见沈昱的声音，如握住救命稻草，几步跑到沈昱身边，拉着他急切道：“沈兄，你得帮我。如今只有你能帮我了。”

沈昱与方宁对视一眼，心知，得儿，今夜又是不眠夜。

他们领着付平席进屋，吩咐下人倒了壶热茶。

温茶入口，付平席紧绷的神色稍有松缓。

“究竟发生何事了？”沈昱见他神色好转，认真问起来。

付平席似是一时不知从何说起，余光打量着方宁，犹豫间，缄默不言。

“付兄，此乃我同门师妹，为人持重，你大可放心。”沈昱为付平席介绍起方宁。

付平席听完方宁擅长的技能后，眼神从怀疑变到讨好，不顾男女礼节地握住方宁的手，“浑天派，娘子既也是浑天派弟子，可否为傅某寻一寻失踪的发妻。”

方宁抽出被付平席攥痛的手，抓住他话中关键道：“你妻子失踪了？有几日了？”

她复递给付平席一壶热茶，见他双手发颤，神色涣散，感觉受过什么极大的刺激。

付平席深呼吸起来，低头瞧着热汤的波纹，低声道：“她没失踪，就在家呢。”

沈昱见他说话前后不一，一双手搭在付平席肩头，支撑道：“付兄，你可是遇到什么难事？”

付平席抱头，语句紊乱道：“她就在家里呢。我骗她说出来与同僚吃酒，才得以跑出府来求你帮我。沈兄，我发妻确确实实不见了，现如今在家的那位，根本不是我的发妻。明明长得一摸一样，怎会这样呢？”

方宁不知其意，只能凭借只言片语猜测道：“你的意思是，你的妻子人还是那个，但性子却换了？”

付平席似被雷击般，蹭的起身，点头道：“对，从几日前，我回到汴京，她人就变了性子。从前她最爱吃醋，耍小性子，总说要与我和离，闹的街坊邻里看笑话。但事实却是，我们夫妻二人感情深厚，她与我吵闹也是因为我贪杯，怕伤到我肝脏。。可最近她却温柔得不像话，甚至主动给我斟酒。总之，眼神不像她，做同一件事感觉就是不一样。我与沈茹青梅竹马，绝不会认错。我今晚睡前，梦到了沈茹哭着和我说，她惨死了，被厉鬼缠身，让我千万小心。我不敢忽视，想到沈兄你最擅长断案，就想来问问你。”