“这是什么?”

“看起来像什么?”

“我是说……你是怎么拿到它的?那位贵族让你做什么了?你签合同了吗?我……我们本可以另想办法的,你为什么非得……”

“等等,冷静一下,你为什么哭啊?我没签任何合同,先等等,听我解释……”

罗兰回到家,脱下了那件好看的背心,在家里换上了宽松的衣服。和城主交谈过后,他回到家,伊洛蒂娅正在家中等他。

于是,他换下新衣服后,就把刚拿到的孤儿院相关文件递给了她。这自然引起了一场误会,她以为他把自己卖给新领主了。罗兰花了些时间解释,说那个叫亚瑟·瓦莱里安的男人和大多数其他贵族不太一样。

“我不太了解这位新领主,不过……他或许比我们预想的要好些?”

“看起来是这样,但要是背后另有原因,我也不会觉得意外。”

罗兰评论道,他还不太确信。对方决定不签合同,可能有各种各样的原因,也许是他不想留下任何可能追查到自己的书面痕迹。

“你觉得会有麻烦吗?哎呀,你觉得他是不是在做什么违法的事,需要找个人当替罪羊啊?”

“有这种可能,但我不确定,他给我的感觉可不像是那种搞阴谋诡计的坏人。”

罗兰耸了耸肩,据他所知,这位新贵族在城里目前还没什么影响力。他顶多能掌控拍卖行,帮自己获取些物资。要是他想对太多人施压,那些富商大贾们就能利用自己的人脉进行报复。

虽说他打交道的是平民,但那都是有钱的平民。有些商人的境况比一些贵族还好呢。他们很可能花钱雇人,日后给亚瑟找点麻烦。

在阿登庄园生活了五年,又查阅了不少资料后,罗兰听说过一些事。有些贵族无缘无故向别人发起决斗挑战,之后就会收到被他们羞辱过的富商送来的贵重礼物。

从亚瑟随行人员的规模来看,他在自己家族里似乎没什么影响力。瓦莱里安这个姓氏固然分量很重,但那得是正统继承人或者家族核心成员才行。要是私生子之类的,就不会被当回事了。

“你觉得他的真实意图是什么?”

“我不确定,正常来说,如果他想获取权力和声望,就该去和工会或者富商们打交道。他可以轻易地为他们行些方便,同时自己也捞点钱。”

在罗兰看来,沿袭贵族那些腐败的行事方式才合乎常理。他大可以收受贿赂,同时慢慢增加城里商人们的财富。

“另一方面……要是他真想掌控这座城市,那就得把那些人都除掉,或者至少让他们为自己效力。”

伊洛蒂娅点了点头,这座城市是富人们的天下。虽说亚瑟现在是代理城主,但随时可能被换掉。他说白了也就是个收税和断案的角色。真正的权力掌握在瓦莱里安家族手中,而他似乎和家族相处得并不融洽。

“不过我不确定他会怎么做,一个好办法就是找到他们暗中交易的证据,如果他们有逃税之类的行为,作为城主,他就有权逮捕他们,可即便如此,他也可能只是扳倒一个傀儡,马上又会有其他人从外面接手相关生意……”

罗兰叹了口气,往后靠在了沙发上。虽说时间还不算晚,但他已经感觉疲惫了。和那位贵族的交谈比他预想的要顺利,可他对未来会怎样却毫无把握。

“眼下这事可能算是过去了……但我觉得我们得有所准备。”

“准备?”

伊洛蒂娅问道,看着罗兰,听出他语气里透着担忧。

“对,我们得找找其他办法,或许给孩子们找个更好的去处,他们中有些已经到工作年龄了吧?也许我们能给他们找个学徒的活儿,让他们有地方住。”

罗兰现在最担心的就是解决这个难题。虽说亚瑟这次帮了忙,但对方要再弄一份假的检查文件,就能又把他们赶出去。有些孩子已经长大了,可以工作了。

年纪小些的孩子跟着师傅一起生活,学习手艺,这也不是什么稀罕事。他们可以帮师傅干活,同时能获得宝贵的经验,还有饭吃。罗兰在埃德加德的时候就有过类似经历,不过在那儿他还有自己的小房子呢。

“我们?”

罗兰说得有点含糊了,伊洛蒂娅打断了他,因为他没意识到自己这话的意思是他俩要一起做事。

“我说错什么了吗?”

罗兰问道,他不确定问题出在哪儿。到这个时候了,他对她的心意应该已经很明显了呀。要是他对她不是真心的,会为了帮她去拿一个陌生贵族给的可疑文件吗?

“你以为我会把你赶出去还是怎么着?都到现在这个地步了。”

罗兰笑了,伸手放在伊洛蒂娅的头上,这让她的脸一下子红了。

“可是……你就不担心在我身上浪费时间和金钱吗?”