“别这么见外嘛,甜心。这航程还长着呢,船上也没啥消遣,放松放松,来喝点朗姆酒。”伊莎贝拉说着,扬起手中大酒瓶,仰头灌下一大口,动作娴熟洒脱。浓烈酒气扑面而来,罗兰下意识皱眉,往后退了一步。
“不用了,我真不想喝酒。”罗兰连连摇头,侧身闪躲,眼里满是拒绝之意。伊莎贝拉脚下一个踉跄,差点栽倒,慌忙扶住船舷栏杆才稳住身形,脸上闪过一丝尴尬,随即恢复常态。
“快看呐,伊莎贝拉又被拒喽!”船上空间有限,这番动静瞬间落入水手们眼中。有人指指点点,哄堂大笑起来,刺耳的笑声在甲板上回荡。
“她可真是魅力大减,怕是年纪大喽。”有人趁机打趣,话语里满是揶揄。
罗兰趁机快步离开,眼角余光瞥见伊莎贝拉脸色骤变,阴沉得能滴出水来,额头上青筋暴起。只见她“嗖”地抽出腰间军刀,刀尖直指那名水手下身,怒喝道:“埃米特,你是想让我把你的腿砍了吗?”
埃米特吓得脸色煞白,双腿发软,连连后退,嘴里求饶不停。旁人却没被吓住,依旧嬉笑不止,气得伊莎贝拉破口大骂。直至船长赶来,厉声呵斥,大伙才收敛起来,各归各位,甲板重归平静,罗兰这才松了口气,继续琢磨自己的事。
白昼如白驹过隙,转瞬夜幕降临。罗兰无奈地与一群糙汉子挤在吊床,刺鼻气味、摇晃体感,难受至极。好在他久经磨砺,睡眠抗性不错,咬咬牙,熬过几个小时倒也无妨。看这情形,旅程还算安稳,想必离新家不远了。
然而,平静海面暗藏危机。次日晌午,主桅杆上了望的水手陡然高喊:“右舷船头方向有怪物,来得很快!”
“右舷船头?那应该是正前方偏右,一两点钟的位置……”罗兰心头一紧,边念叨边极目远眺,可海面昏暗浑浊,像蒙了一层厚纱,啥也看不见。他本想启用探测装置,又顾虑探测范围有限,起不了大作用,便打消念头,决定退后观察,交由专业船员应对。
罗兰心里犯起嘀咕,海上不比陆地,船若被击沉,可就完了。他没学水下呼吸法术,船又航行了一天多,游回去绝无可能。这世界又没海岸警卫队,真碰上沉船,只能听天由命。
说话间,船身偏离原定航线,看似逃跑,实则不然。部分水手冲向下层甲板,操控大炮;其余人坚守主甲板炮位,严阵以待。罗兰恍然大悟,船身侧转,利于瞄准来袭敌人,发挥大炮威力。
“等时机!”伊莎贝拉紧抓帆索,探出身子,高声呼喊。
片刻后,一个黑影飞速逼近,在昏暗中格外扎眼。罗兰暗叹了望员好眼力,这么远都能发现。
眨眼间,怪物破水而出。周身海绿色,神秘又危险;四条长触手,上下各两条,在水中扭动,似灵动大蛇,阴森骇人。脑袋近似三角形,鸟喙状鼻子,上方三只血红色竖眼,仿若燃烧的火苗,透着凶狠劲儿;底部触须、短触手晃荡不停,更添诡异。
它张开血盆大口,露出利刃般的牙齿,咆哮一声,震耳欲聋,声波掀起层层海浪。身形庞大,足有船身一半大小,咬上一口、撞上一下,船都得报废。起初罗兰还以为是北海巨妖,细看才知是条怪鱼,虽非传说海怪,模样却也足够吓人。
“开火!”
怪物咆哮之际,伊莎贝拉挥刀下令。水手们点燃引线,炮弹裹挟浓烟,呼啸而出,划出弧线飞向怪物。有的精准命中,炸出团团血花;有的因船身晃动、瞄准困难,落入海中,激起高大水柱。
罗兰本以为怪物会负隅顽抗,没想到如此不经打,还没靠近船身,就被大炮击溃,肚皮朝天浮在水面,鲜血染红海水。