“先生学识渊博，能不吝赐教，小道自是不胜荣幸！”沈错起身道谢。

在铁山寺的罗汉堂中，曾先生就曾以点火为契机，生动地传授了学生们知识。那时碰巧旁听的沈错就受到了不小的启发。今次竟能单独面授，沈错怎会不大喜过望？

曾先生赶忙阻拦沈错稽首行礼，推却道：“道长不必行礼，你我不以师生相称，全当是朋友间的学识探讨。”

“曾某去沏一壶茶，道长稍候片刻。我们就来一个‘围炉煮茶’。”没等沈错再言语，曾先生已转身走远，再回来时，手上已端来了茶水和吃食。

两人相对而坐，同时呷了一口茶。曾先生从未向一位道士授过业，而沈错更是对洋学闻所未闻，两人面面相觑却都不知该如何开口。

沉吟过后，沈错脑海中闪过机场惊险一幕，脱口问道：“请教先生，这飞机投下的炸弹为何会爆炸？”

“这个问题…”曾先生斟酌片刻后回答，“涉及些化学知识。简要来说，炸弹内部存有化学物质，当这些物质被触发后会产生能量。这能量一下子爆发出来就是爆炸。”

“化学…能量…”沈错首次听说这些名词，反复念叨着。

“这只是炸弹爆炸的基本原理。具体如何制作飞机所用之炸弹，这其中学问就很大了，曾某并未深入探究过。”曾先生见沈错上来就提出如此有挑战的问题，面有难色，心中惭愧道：不成想沈道长竟对军工化学感兴趣，也许在他心中这才能救国吧。要论化学上之造诣我可比湘乡本家差远了。

“不不…”沈错却另有所想，“我只想知道爆炸的原因是什么？是先生口中的…化学？”

“嗯？”曾先生一时间不明白沈错的意图，仍旧耐着性子解释道，“要论爆炸之原由，却不一定是化学反应导致。”

“比如…”曾先生努力回想起在花旗国的所见所闻，“锅炉爆炸！锅炉内之水不断被烧开，压力持续增加难以释放，如此便会导致爆炸。多年之前，花旗国有家制鞋厂，由于无人看管锅炉而引起爆炸，死伤许多人，造鞋厂房几乎夷为平地。”

沈错一言不发，皱眉深思。他没见过国外的工业器械，曾先生的言语难以在脑中具象化，因此短时间内无法理解。

“这锅炉就是个烧水壶。”为了让沈错理解，曾先生进一步解释道，“亦或是气球。不断往气球之内充气，也会使之爆炸。

“可我却从来没见水壶炸开过…至于这气球又是何物？”沈错仍是疑惑不解。

“曾某并不了解道士，但听闻炼丹不当就会爆炸。”曾先生见一时难以阐明这类现象，便想着尽量找些沈错容易接受的事例进行说明。