进入未知的深山，老马格外小心，在沿途的树木上留下了标记，生怕迷了路。

沈错倒是不担心，白郁嗅觉灵敏，寻着来时的气味回去并不难。再不济，自己也可再登高了望一次。于是，埋头自顾自寻找药材。

他发现，霍香和紫苏在大别山随处可见，找寻十分方便，且两者的气味都很独特，老马和三个男学生经过讲解，轻易也能辨识。而桔梗和银花则藏得深一些，大都被淹没在山坡的灌木丛下，不细心查看，容易疏漏。不过，只要耐着性子，花点工夫，也能收集一些。

“可惜了，这附近没有甘草。”寻觅半晌，沈错这才回味过来，暗骂自己蠢笨，“甘草生长在干燥甚至干旱之地，这里如此潮湿，要是长在这里怕是早就腐烂了。还是得去向阳面找找。”

想及此处，沈错来到老马身旁，说道：“马老哥，你们接着在这里采，我和白郁去山的那边找找，那里可能会有甘草。”

“沈道长，这里草叶这么多，还需要找别的吗？甘草这么重要？”老马见竹篓中已经塞了不少药，想着没必要再费神费力。

沈错却摇头道：“甘草可解百毒，更能调和各种药草的药性，是这副药的关键。这里太潮，怕是没有。”

“成！我们在这附近的路边等你们。”老马指着相对干燥的土路旁。

“就你本事大，就你找的到。”一旁的武姓学生嘀咕揶揄道。

沈错闻声不以为意，与白郁一起，边走边留意，往高山的阳面行去。

见沈白二人渐行渐远，老马拉下脸来，冷言对武姓学生道：“小娃娃！别以为读了几天书就了不起！沈道长一路护着咱们，可别好坏不分！”

军人在平民百姓的眼中自带威严。老马口气严厉，武姓学生也不敢反驳，唯有脖子一梗，口服心不服。

此时，在几人没注意的间隙，五六人由远处靠拢了过来。老马警觉性高，见来者不善，赶忙低声招呼剩余三人靠拢过来，避开来人。不成想，老马刚有动作，对面一矮个男子朝天开了一枪，大声警告道：“不许动！”

学生受了惊吓，躲在了老马身后。而那位武姓男生倒也不是草包，见形势不妙并未退缩，挺身向前，与老马一起面向了来人。

老马侧过身扫了眼路的另外一头，也有五六人，心中一惊：被包围了。暗骂自己马虎。可面上并不显慌张，拍了拍学生们的肩膀以示安抚，随后抱拳举过左肩，向后一扬，颠上三颠，哈哈大笑起来：“出门在外走风尘，哪位神仙来登门？”这是胡子的黑话，意思是对面哪个山头的？老马在各地贩过盐，也算是天南海北，行走江湖，对于行话、黑话自然有些了解。

谁料到面前的土匪一脸不解，瞪着老马不明所以。

于是老马又换了一句：“报报迎头，拜哪个红花亭子？”这也是黑话，意思是为首的你姓什么？从哪个山头来的？