事虽已过去，但一说起当日母亲险遭沉塘的情形，小青仍是会发抖，说到伤心惊险处，更是语声呜咽。

明千霜一旁静静坐着，轻轻拍了拍小青肩头。待小青心绪渐平，复又说道:“柳姨到了河边，把我放下，对着我爹爹他们喊说‘你们要是容不下她，让她跟我走吧，也不用害人性命’。我爹爹他们听见柳姨的声音，脸色一变，好像都呆了。柳姨走近他们，他们一个劲儿后退，柳姨说‘你们也不用怕，我只来看看我姐姐，不会把你们扔进河里的。’”

明千霜想要笑，但嘴角一动，又想这是小青的伤心事，遂忍下了声去。小青也见明千霜神色有异，道:“哥哥，你……”

明千霜不与她说话之机，插口道:“哥哥没事，你接着说。”

小青道:“我爹爹说‘你到底是什么人，她哪里有你这么个妹妹？’柳姨说‘我在这，自然是在这里有的。你又是谁？’我爹爹说‘我是她汉子。’柳姨笑了，又说‘可没见过有人要杀自己妻子的。’我爹说‘她被淫贼拿去，已不干净了，我也不要。’”小青年纪尚幼，不解这些言语，只是她在那样一个家长大，平日里便胆小，不敢多问多说，这时虽不懂这话，也不敢多问。她本也在事后问过母亲，可母亲只是垂泪，她见此，也不敢问母亲了。虽不懂，这时仍照原话说给明千霜听。

明千霜不好多探询，只默默听着，

小青道:“柳姨道‘我是头个遇见她的，她没被祸害。’我奶奶说‘谁知道是真是假，就算是真的，可我小女儿是和她一起被抓走的，我小女儿死的那样惨，说不准就是她为了自保，先撺掇了坏人去祸害我小女儿，她才没事，一样该死！’我奶奶说着说着哭起来，我娘在猪笼里摇头。柳姨说‘回去好好给你女儿办后事吧，但不要伤你儿媳性命，把她交给我。’我大伯他们不放我娘，柳姨袖子一挥，他们一下子松了猪笼退开，那猪笼要掉到地上，柳姨用手抓了放在地上，这才把我娘放出来。”

小青缓口气儿，续道:“柳姨放了我娘，问我娘要不要跟她一起走，我娘没说话，柳姨把我娘拉到远处，和她说了好一会儿的话，回来时我娘给我奶奶磕了一个头，我奶奶让开了不看我娘，我娘磕了头才说她要和柳姨走了。我那时很怕，怕我娘扔了我走了，又有点讨厌柳姨了。”

明千霜道:“那你现在还讨厌她么？”

小青摇摇头，道:“柳姨很好，我知道的。”

明千霜垂下头去，暗思前事，似也觉自己是初时厌恶柳惜见，后来方觉出她的良善处，于误会柳惜见处，只得默默怀愧。

小青道:“柳姨给我爹娘写了和离书，我娘便要走了。我心里难过，哭着要我娘别走，我娘也抱着我哭。柳姨见了，便同我爹爹奶奶说能不能带了我和我娘一块走。我奶奶说，他们养了我九年，这就要可以许人家了，不能让我这时走。”说着说着，她便低下头去。小青家中有几个姑姑，是以家中历过嫁娶迎亲等事，她知这“许人家”之意，因此羞得说不下去。

明千霜知她为何发窘，转了口道:“那你柳姨如何把你带出来的。”

小青这时已是双颊通红，唯恐被人瞧见，低着头说道:“柳姐姐给了爹爹十两银子，这就把我和娘一起领出来了，后来她带你去了天明寺，咱们也跟着她去天明寺，她来了永绪家，咱们也来了永绪家。”

明千霜听罢，半晌才说道:“咱们到了永绪家有四天了是不是？”