云峰道：“惜见，你说吴兰涛会不会也像古茗那样？”

柳惜见道：“去瞧瞧吧，谁知道呢。”口里虽这般说，心却也如云峰这样想。

几人当下又往吴兰涛家中赶去，他家比起古茗家便简陋得多，外墙之内，只一间青瓦木屋，门前一棵树。柳惜见三人到时，只见一对老夫妇在那树下坐着，旁边生了堆火。那老妇手里还拿针线不知缝着什么。屋中透出些许昏黄的灯光，里头一人似在颂念文章。柳惜见三人便立在房子左面的围墙上。

云峰低声道：“这虽是夜里，可还觉着热，他们怎么生起火来。”

柳惜见问道：“云峰，你没打听错吧，这里是吴兰涛家。”

云峰道：“不会有错，他父母健在，有个姐姐，还有个十六岁的弟弟。”

这时，听得树下那老头道：“天这样黑，你就别做针线活了，莫将眼睛弄得更坏。”

又听那老妇道：“不做怎么办，小涛那个德性，小毅又要念书，你腰不好，又不能干重活，我不做针线活，拿什么养咱们三张嘴。”

云峰看了看屋里那点暗光，想道：“哦，他们生火不是为了取暖，只怕是为了照明。”正想着，又听得那老头道：“古茗昨儿不是送了些钱来么，够用好一阵的，你别太累着了。”

那老妇道：“这事别叫小涛知道，他要是知道咱们手里有钱，又要抢去赌了。”

老头叹了口气，道：“我怎么养出这么个畜牲来，当初生下来，就该把他掐死！”

老妇道：“生了女儿你还骂我，如今要不是女儿女婿周济，咱们和小毅早饿死了。”

听到这儿，几人才约摸明白，那吴兰涛是个好赌的。

院中，老头又是叹气，道：“自家的儿子不人不鬼不成样子，咱们倒要靠别人来养。”

屋中出来一个少年，问道：“爹爹，你说的是古茗么？”

老头道：“你书背完了？”那少年还没答话，老头又道：“是啊，古茗这孩子，时常给咱们送些米和钱，可比你二哥有心。”

那少年道：“爹爹，书院的先生已答应我，让我在藏书阁帮他们抄书，抄得快的话，每月最多也能得一两银子，古茗的钱，咱们不要了。”

那老妇放了手中针线，道：“古茗这孩子不错的，你怎么便是不待见他呢。”

那少年道：“他实在也不是什么好人，吃喝嫖赌一样不落，哥哥从前不这样的，不就是跟了他后，才会去赌钱的么，爹、娘，他才是带坏哥哥的人啊。”