“失忆了？”

皇帝那深邃而黑暗、如同无底深渊的目光扫视着我。

不知为何，我感觉自己仿佛被某种先进的机器扫描了一样，身体不由自主地颤抖起来。

“……嗯。那没关系。记忆是可以慢慢找回来的。”

幸好皇帝并没有深究。

是因为他太信任艾施了，还是这件事根本不值得他关心？我不知道是哪一种。

“作为一名守护者，我至少必须向负责南方战线的儿子解释这些。”

皇帝坐在王座上，慢慢地开始解释。

“你还记得这棵树原本是什么颜色吗？”

皇帝所指的，是一棵白色的冰树，那树笼罩着王座，遮蔽了现实世界。我摇了摇头。

“不记得了。”

“它原本是黑色的。”

皇帝嘴角露出一丝苦笑。

“此树，乃我埃博博莱帝国之国树，亦吾之守护树，亘古不灭的黑之树——恒黑。”

我干咽了一口。

这个国家的名字是从这棵树来的？

“这棵树是由第一位皇帝从灵界带回来，并种植成一个魔法灯塔，为帝国指引道路。”

皇帝轻轻抚摸着冰冻的树枝。

“但七年前，这棵树突然像这样被冻住了。我们惊慌的守护者们立即去寻找原因。”

皇帝回想起那一天，不禁紧闭双眼。

“尽管这棵树已被冻结，但它依然发挥着作用。当魔法灯塔预示着未来时，我意识到，这棵树的寿命只有十年，而帝国的命运也将在那时终结。”

“你的意思是...？”

“是的。”

皇帝再次睁开了双眼。

“那是七年前的事了。再过三年，帝国就会灭亡。”

三年。

一个熟悉的数字。我皱起眉头。

“这棵树揭示了四种将会导致帝国灭亡的命运。”

皇帝低头看着旁边的棋盘。

“第一种毁灭来自西方。我们的盟友——拥有龙血的布林加公国，将会入侵并摧毁帝国。”

西部，龙血战线。

“第二种毁灭来自帝国中央。潜伏在帝都中的未知阴影，它们将从内部瓦解帝国。”

中央，暗影战线。

“第三种毁灭来自北方。那些被我们征服的异族，他们所崇拜的外来神灵将从灵界降临，解放他们的子民，并在此过程中摧毁帝国。”

北部，异神战线。

“第四种毁灭来自南方。噩梦般的怪物将从被毁的湖之王国深处浮现……并摧毁整个世界。”

南部，怪物战线。

“因此，四种毁灭的命运正悄然逼近帝国……为了阻止这些命运，我召集了帝国所有剩余的守护者。”

我小心翼翼地问道。

“什么是‘守护者’？”

“那些有资格连接这棵神树的人。他们如同魔法灯塔一样能够预见未来，守护帝国。他们是我们埃博博莱帝国皇室血脉的传承者。”

皇帝依次望向他的三个儿子，露出一丝微笑。

“现在，只剩下我们四个了。”

云雀和费尔南德斯跪在一边，静静地聆听着父亲的故事。

“从那一天起，我们确认了导致灭亡的四种命运后，我们共同下定决心。无论发生什么，我们都要阻止帝国走向灭亡的命运。我们必须不惜一切代价保护帝国，即使这意味着付出巨大的牺牲。”

无论发生什么。

不惜一切代价...

“几百年来，忠诚而无私的布林加公国，那些我遥远的兄弟们......我们决定在他们先攻击我们之前将其消灭。我们已经准备了七年来攻击布林加公国，现在由云雀亲自率领前去执行。“

云雀把头垂得更低了。

“关于藏匿在帝都的阴影，宙斯盾特遣队已经扩充了三倍，中央后备军也增长了五倍。任何稍有可疑之人都将被逮捕，以揭开背后的真相。费尔南德斯多年来一直在为此努力。”

费尔南德斯也把头垂得更低了。

“这些来自北方灵界的神……我亲自阻挡它们。通过这棵树，我与灵界相连，每天用剑与魔法与它们对抗。”

皇帝看着自己的双手，苦笑一声。

“这不是一个帝王之人在我这个年纪应该做的事情。但我能怎么办呢？在我们的守护者中，我是这方面经验最丰富的。”

“……”

“最后，是南部怪物战线。”

皇帝看着我。

“艾施，我最小的儿子，也是最天真最愚蠢的儿子。今年，随着怪物的入侵愈演愈烈，你带着残存的势力离开了这里。”

“……”

“令人惊讶的是，到目前为止你都抵抗得很好。”

我紧紧握紧拳头。