“卢卡斯，你这是在不满吗？”
“我当然不满。”
“因为他们绑架了我？”
“这只是一部分原因，但……”
卢卡斯长长叹了口气。
“暗影小队虽然是由囚犯组成的，但他们至少曾是帝国的宙斯盾特遣队成员，这勉强还可以接受。但这些人呢？他们可是袭击了帝国的百姓。”
“……”
“这些人的根基，便是以掠夺为生。我们如何能信任他们？”
我淡淡一笑。
“卢卡斯，你知道大陆南方海域上最有名的海盗团吧？”
“你是说罗姆佩勒海盗团？当然知道。”
“其实，这个海盗团原本是南方罗姆佩勒王国的海军。国家灭亡后，他们直接改行成了海盗。”
卢卡斯明显愣了一下，而我继续说道。
“那你知道埃博博莱帝国的荣耀骑士团吗？那个自帝国建立以来，一直象征着荣誉与骑士精神的骑士团。”
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“当然知道。他们可是帝国第一军的中坚力量，也是帝国的骄傲。我小时候还想加入他们。”
“那你知道吗？这些所谓的骑士，最初其实是一群盗贼。”
“什么？！”
“当年帝国初立时，开国皇帝收编了一批对邻国怀恨在心的盗贼。这些盗贼在战争中立下大功，从此效忠帝国。如今，他们已经被奉为最尊贵的骑士团。”
一支失去忠诚的军队，不过是乌合之众，沦为盗贼群。
但盗贼群若追随一位强大的领袖，并证明自己的勇气，他们也能蜕变为威风凛凛的骑士团。这便是这个世界的运作方式。
“真正重要的不是他们过去做过的事，而是当他们获得机会时选择如何生活。”
我微笑着看向卢卡斯。
“卢卡斯，你知道吗？几个月前，我只是个一无是处的流氓。但你没有放弃我，你选择了信任我。正因为有你的信任，我才成就了今天的自己。”
“嗯……”
“每个人都需要一个机会，特别是那些走投无路的人。他们更应得到最后的转机。”
我无奈地耸了耸肩。
“我给了他们这个机会，仅此而已。至于他们能否好好把握，就看他们自己了。”
“如果他们无法摆脱那些土匪的习性……”
“那么我会毫不留情地把他们驱逐出前线。我以我的名义发誓。”
我会接纳任何我需要的人来执行我的战略。
但这并不意味着我会轻易被人利用。
无论他们的战斗能力有多么强大，如果他们对前线造成负面影响，我会毫不犹豫地把他们清除掉。这是作为指挥官的基本原则。
“所以，你不必过于担心。”
我拍了拍卢卡斯的肩膀，迈步走进了庄园。
卢卡斯一脸茫然，赶紧跟上了我的脚步。
***
第二天一大早，我便召集了所有的英雄角色齐聚府邸。
首先，我将土匪队伍组织的工作交给了雷娜·温德威尔。
由于蕾娜在进行三场防御战后就必须返回帝都，因此我计划尽可能多地将任务分配给她，想要充分利用她在这里的时间。
“要是由蕾娜来指挥，作为帝国魔法部队的指挥官，她肯定能把这些强盗们训练得井井有条。”
我特别叮嘱她，切忌过于严厉，只需适度施加一些纪律，让他们有章可循。
“明白了，殿下。有玩具可玩总是令人愉快的。”
雷娜露出了一个阴险的微笑，随即说了一句让人不安的话。
不是，你得温柔些，温柔些。确保孩子们不会逃跑。
随后，我召唤了圣女玛格丽塔和莉莉。
我指示圣女玛格丽塔密切关注一位最近抵达神殿的新病人。
这位病人名叫红羽，是奎兰的亲戚。由于奎兰的忠诚度仍然较低，所以妥善照顾红羽显得尤为重要。
然后我向莉莉询问了我离开期间生产联盟的进展情况。
例如神器的修复情况，还有普通铁匠铺里的装备状态。毕竟这些事情我最终都会亲自去查看，所以提前了解情况总是更为妥当。
接着，我召集了主要的队伍成员。当我看到四位成员迅速聚集在接待室时，不禁微微点头。
“今天下午，我们将前往湖水王国的地牢进行自由探索。”
实际上，这次探索可能比其他任何任务都更为重要。
“距离我们上次去那里已经太久了。我们需要检查一下地下城的状态。”
我记得我刚回到十字路口时抱怨需要休息，但现在一回来，就有太多紧急的事情需要我关注，根本没有时间浪费。
我的伙伴们担心我可能过于操劳，但当我下令说：“够了，别说话，准备好！”时，他们便毫不犹豫地服从了。