乡村半山腰上，有一座静谧的小孤儿院，那里是德米安和范一同成长的地方。孤儿院的院长是位满脸风霜的老人，他曾在战争中失去了唯一的儿子。为了填补内心那无法抚平的空洞，他打开孤儿院的大门，接纳了一群因战争失去亲人的孩子。

孤儿院表面看起来并不糟糕。院长本身富裕，加之外界偶尔的捐赠，生活条件还算过得去。

不过，这要忽略掉一个事实——院长是个暴虐成性的疯子。

“混账东西！像威勒那样！你应该像威勒一样！”

威勒，是院长那早已故去儿子的名字。

表面上，他收留了这些孤儿，为他们提供了一个“家”。但实际上，他从未把这些孩子视为独立的个体。他们不过是他心中那个失去的威勒的影子。每个孩子都被强迫拥有同一个名字——威勒。

性别无关紧要。所有孩子都被剪成同样短小整齐的发型。他们的言行举止、说话语气，甚至神态，都必须模仿那个已经不在人世的威勒。

哪怕偏离一丝一毫，等待他们的便是冷酷的惩罚。

“啪！啪！”

耳光声在安静的孤儿院中格外刺耳。

“我的威勒绝不会这样！都是你的错！听清楚了吗？你必须像威勒，否则就别想得到原谅！”

院长每次都会怒吼着甩下重重的耳光。孤儿院的孩子没有一个能幸免。他们的脸颊上满是肿胀和瘀痕，有的嘴唇破裂，有的牙齿松动。那些标志着“管教”的伤痕几乎成了他们的日常。

然而，令人无法理解的是，在暴力之后，院长的态度却又会急转直下。

“你知道的，爸爸是爱你的，对吧，威勒？”

他低声喃喃，声音中带着病态的温柔。他会亲手为孩子涂药，仿佛是为了掩盖他所造成的伤害。

即便如此，这些孩子仍然渴望他的爱。对他们来说，这座孤儿院就是整个世界，而院长是这个世界唯一的主宰。他的关爱，是他们唯一的希望；而他的愤怒，则是他们无法逃避的噩梦。

在这些孩子中，德米安是被惩罚得最少的那个。

他比其他孩子更安静，更听话。他从不忤逆院长的要求，努力模仿那个虚构的“威勒”。他知道，只有彻底顺从，才能换来一点点难得的“宠爱”。

而范则是完全不同的另一个极端。

她从不妥协，从不低头。院长无论如何逼迫，她始终拒绝假装自己是威勒。她的倔强和反抗像火焰般灼烧着院长的神经，也因此，她几乎成了每天受罚最多的人。

“就算院长打死我，我也不会变成威勒的。因为我根本做不到。”

范咬紧牙关，声音带着倔强，

面对院长的鞭打，范总是毫不畏惧，每次都以挑衅的态度反抗。

“我是范！不是你死去的威勒！”

德米安站在不远处，沉默地看着这一切。他不明白，为什么范总是要这么倔强。明明稍微顺从一点，就能少挨几下毒打；哪怕只是装作妥协，也可以少受些痛苦。

可范从来不这么做。

有一天，范又被院长揍得满身是伤，被扔进冰冷的储物间。这一次德米安鼓起勇气，走到她面前，问出了他藏在心底已久的问题。

“为什么？你为什么总是这样硬撑着？”

她没有直接回答，而是反问了一句：

“那你呢？你又是怎么做到那样活下去的？”

“我……”

“你不是威勒，你是德米安。既然如此，你不该以自己的方式，活出德米安的模样吗？”

德米安无言以对，只能愣愣地看着她。范的嘴角却扬起了一抹轻笑，明明被打得那么惨，却依旧显得无比洒脱。

“即使会被打死，我也会活成范的样子。等着瞧吧。”

……她的话语的确很有力量，可是理想太过遥远，院长的毒打却近在眼前。范几乎每天都挨打，伤痕累累。

德米安不忍看她如此，每次都会偷偷用自己的治愈能力为她疗伤。随着时间的推移，他们的关系渐渐拉近。

“嘿嘿……”

每次给她治疗伤口时，范总会装出一副无所谓的样子。

“嘿嘿……这点小伤，根本不疼。怎么了，院长？是你的攻击变弱了吗？还是我变强了？”

她并没有完全说错——她的确比同龄人成长得更快。可即便如此，她终究只是个孩子。

即使浑身是伤、鼻青脸肿，她总爱硬撑着，嘴里嚷嚷着“这点小事，不算什么”。

直到有一天，德米安终于忍不住问她：

“你为什么要装得这么坚强？”

“我没装啊。”

“明明就是在逞强。”

“才没有逞强！”

她毫不客气地反驳，一边随手拿布塞住流血的鼻子。

“你知道吗？总有一天，我会变得真的很强大、很了不起。我现在只是提前模仿一下未来那个强大的自己而已。”

德米安怔了一下，听得有些迷糊：

“……？”

她冲他露出一个微微得意的笑容：

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“当你觉得快撑不下去的时候，不妨假装自己已经是个强大的版本，试试看。或许会有点用，就像我这样。”

“所以，我也该像你一样学会‘嘿嘿’地笑？”

“嘿嘿，没错！一切就从这里开始吧！”

德米安怔住了，低头思索。

如果我也像你一样坚强，是否也能拥有你的勇气？是否能直面院长，挑战这个残酷的世界？

德米安不清楚。他甚至连尝试的勇气都没有。

***

时光流转，孤儿院的孩子们迅速长大，而她则因成长得特别快显得格外引人注目。

不知不觉间，她成了孤儿院里最高的孩子。她的身体逐渐显现出少女的线条，胸膛变得丰满，稚嫩的轮廓也开始被青春的气息取代。

小时候，孤儿院的男孩和女孩们都是剃着一模一样的短发，连模样也分不出太大区别。然而，青春期悄然来临时，性别的界限却愈发清晰，这些差异就再也藏不住了。

她在不知不觉中蜕变成了一个逐渐迈向成年的少女。

然而，成长的速度和她桀骜的性格，使她成了院长眼中的“问题人物”。于是，她总是被派去做那些最累、最脏的杂活，几乎整日泡在储藏室里干个没完。但是也只有在这种时候，她才能暂时避开院长的视线。

德米安擅长治愈魔法，而她，则天生为剑术而生。

每天夜里，她都会抓住无人注意的时机，拿起一把粗糙的木剑练习。她挥动木剑，眼神中满是决心，动作一丝不苟，只为不被院长发现。

“哼，你给我等着吧！总有一天，我会用剑劈开你那张欠揍的宽额头！”

即使身躯在不断成长，但骨子里的那份倔强与自信始终未曾动摇。哪怕在某一天，她为了德米安摔碎的杯子挺身顶罪，被院长狠狠打得浑身是伤，她也没有低头。

“你以为我会服软吗？随便来啊！我可以和你耗一整天！一点都不疼……啊啊！好疼！喂，轻点治啊，疼死了！”

即便脸上的鞭痕如刻，她依然能对着破旧的镜子咧嘴笑：

“嘿，你看这几条新添的伤疤！像不像猫的胡须？嘿嘿，还挺可爱的吧！”

在这座像地狱般的孤儿院里，她从未低头过。

她用戏谑掩盖恐惧，用微笑掩饰疼痛。

她假装自己很强，假装无所畏惧。

渐渐地，这份伪装变成了真实。她用自己的方式，站得笔直，守护着自己的名字和骄傲。

德米安注视着她，心中生出一种向往。

他希望自己也能像她一样。

因为他喜欢那个从不认输的她。

***

啪！

这件事发生在德米安和范十五岁那年。

“给我像样点，混账！难道说的话就只是耳边风吗？！”