茶税一案尘埃落定后的第三天，林焱正在书房研读科考用书，老周突然匆匆赶来。

"少东家，出大事了！"老周面色凝重，"张怀德在府中自尽了！"

林焱放下手中的书册："什么时候的事？"

"就在今早。据说是在书房上吊身亡，还留下了一封遗书。"老周压低声音，"遗书里提到了不少人，包括二皇子身边的几个重臣。"

林焱眉头微蹙。张怀德的死来得蹊跷，偏偏又在这个节骨眼上。

"查清楚遗书的去向了吗？"

"听说是直接呈给了皇上。"老周回道，"现在朝中已经风声鹿寒，不少官员都在打探消息。"

林焱起身踱步。张怀德选择在这个时候死，显然是有人要借他的死搅浑这潭水。

"对了。"老周又道，"萧公子派人来说，请您晚上去一趟听雨轩。"

林焱点头："准备马车。"

傍晚，听雨轩。

林焱刚走进雅间，就看见萧瑾正在煮茶。茶香氤氲中，萧瑾的神色显得有些凝重。

"林兄，张怀德的死，你怎么看？"萧瑾开门见山。

林焱接过茶盏："他的死来得太是时候了。"

"不错。"萧瑾点头，"就在今早，皇上看过遗书后，立即下令彻查此事。户部、吏部的几位官员都被传召问话。"

"查到什么了吗？"

萧瑾压低声音："遗书里提到，茶税之事背后牵涉到的不只是二皇子，还有西北边军的统帅安国公。"

林焱眼神一凝："边军？这倒是个意外。"

"不止如此。"萧瑾继续道，"根据密报，安国公最近频繁与北方诸侯往来。而北方诸侯中，有不少是支持二皇子的。"

"所以这是要..."

"没错。"萧瑾正色道，"他们想借科举之机，在朝中安插自己的人。一旦得势，就能挟边军以令朝廷。"