赵榛立即想到陈桥驿赵构逗弄的那只金丝雀，猜测他口中的贵人应该是赵构。

果然，他这么一说，底下的人都不说话了。厅中气氛沉默了下来。

艾奇见状，转为和颜悦色地说道：“倒另有一桩事，需要各位掌柜的照拂。”

底下人耷拉着脑袋，听他这么一说，似乎有什么喜事。便耐起性子，支起耳朵听他说。

果不其然，艾奇见大家情绪有所和缓，为了衬托他接下来要宣布的事，故意以喜悦地口吻道：“粮食总搁在库里不是个办法。所以，今天请大家来的另一桩事，就是请大家帮个忙。”

大家听到艾家有求于己，似乎看到了什么希望，脸色好看不少。

艾奇微笑道：“我艾家库存的粮食多虽多，但是出粜店面有限，来不及出售。便要仰仗各家现有的米铺、面铺。嗯……我家亦不会亏待大家。只要在各家粮铺出售的米面，我艾家一律按五成利润支付酬金铺金，我艾家收剩下的五成。成本嘛，则以我家最近收购各家粮价为依据……大家看如何？如觉得公道，今天便商议个准则。如觉得不公道，就当我没说过，咱这就散了吧！”

林掌柜听了，默然不语，知道今晚艾家备着两手，这后一手倒是有些意外。先前艾奇阔谈那么多，想来只是个伏笔。不由地在心中盘算了一番。前次座下这几家，粮食涨价后卖给艾家，赚得盆满钵满。这次艾家竟然愿意拿出囤积的粮食，交给自家出售，更愿意让渡一半的利润。岂不是又要大赚一笔。两下合起来，他艾家似乎没沾到多大便宜，自己林家也没吃多少亏。要亏就亏在如果这些粮食还在自己手中，全部利润都是自家的。可是人家先算得手，还肯这么做，由己度人，自家在他那个份上肯这么做吗。想到这，林掌柜不可置信地问道：“有这么好的事？”

其他几家也会算账。算下来，自然得出与林掌柜相同的结论。都疑惑不解。那罗掌柜生性耿直，直言不讳道：“莫不是你们艾家又出什么招，算计咱的？”

艾奇似乎抱着将吃亏进行到底的态度，听他这么一说，不以为意。淡然地回应道：“罗掌柜要是发现当中有一处不利于你们罗家的，都算我要算计你的。有还是没有？”

罗掌柜低头想了想，无可奈何地摇头道：“没有。”

艾奇笑道：“此法对大家只有利，没有弊。要论弊，只怕是我艾家一家承受了其中价格之弊。本来可以独占全部利润，现在分给诸位一半利润。岂不是只有我一家利润受损？你们诸位都是受益的！不过，我艾家也是没有办法，谁让我家店铺不够呢？既然用了诸位家中的铺子，总要支付酬劳。最终便是大家一起平分利润。算是皆大欢喜，是也不是？”

在座的各家粮商都是通理的，艾奇这话可谓说得非常公允，没有任何可指摘之处，不由地纷纷点头，倒有几分附和之色。一时间，气氛忽然否极泰来，变得十分融洽。