他们家这日子，简直就是掉进了十八层地狱，苦得没法形容。父亲刚一命呜呼那阵子，母亲赵翠花整个人就像丢了魂儿似的，成天恍恍惚惚，嘴里不知道念叨些啥。没几天的工夫，就因为这一连串要命的打击，一下子病倒在了炕上，起都起不来。

躺在炕上的母亲，那脸色黄得就跟放了好几年的老玉米皮似的，一点儿血色都没有，喘气都跟拉风箱似的，呼哧呼哧，费劲得很。整个人瘦得皮包骨头，骨头节都支棱出来了，风一吹好像就能给刮跑喽。妹妹张洁这丫头，平常对家里人那是鼻子不是鼻子，脸不是脸的，没个好脸色。可这节骨眼上，也麻爪了，守在母亲身边，眼睛直勾勾地盯着，眼神里头虽说还是带着她那股子倔劲儿，可到底还是能瞅出那么一丝藏不住的担忧。

“哥，这可咋整啊？娘这病要是再这么拖着，怕是要出大岔子啊。”张洁这时候也没了平日里的嚣张跋扈，声音都打着颤儿，带着哭腔。

张二牛把牙咬得咯咯响，腮帮子上的肌肉一抽一抽的，“妹子，你就在家老老实实照看着娘，我出去想法子弄钱给娘治病。”

说完，张二牛抬腿就出了门。他先去了村东头的老王家，到了门口，抬起的手犹豫了好半天，才哆哆嗦嗦地敲了敲门。

“谁呀？”屋里传来老王头那不耐烦的声音。

“王叔，是我，二牛。”张二牛的声音小得跟蚊子嗡嗡似的，自己都快听不见了。

老王头开了门，一瞅见是张二牛，那张脸立马就拉得比驴脸还长。

“二牛啊，你来干啥？”

张二牛两只手不停地搓着，脑袋耷拉得快贴到胸脯子上了，“王叔，我娘病了，病得邪乎，我想跟您借点钱给我娘治病。”

老王头哼了一声，把嘴一撇，“二牛啊，不是叔不帮你，叔家里也穷得叮当响，实在是拿不出钱来啊。”说完，“哐”的一声就把门关上了，差点没把张二牛的鼻子给撞歪。

张二牛在门口站了老半天，心里头那个憋屈啊，就跟堵了一团棉花似的。没法子，又耷拉着脑袋去了村西头的老刘家。

“二牛，你瞅瞅你家这烂摊子，我借你钱那不是肉包子打狗，有去无回嘛。我可没那么傻！”刘婶子双手叉着腰，扯着嗓子喊，那嗓门大得能把房顶上的瓦片震下来。

就这么着，张二牛在村里转了一大圈，腿都快跑断了，嘴皮子也磨破了，遭受了无数的白眼和拒绝。心里头又气又急，又恼又恨，恨不得找个地缝钻进去。

“我张二牛咋就这么窝囊，这么没出息呢？连给娘治病的钱都借不来！我还算个男人吗？”他一边走一边狠狠地扇了自己两个大嘴巴子，打得脸上火辣辣地疼，眼泪在眼眶里直打转，可就是强忍着不让它掉下来。

这一路上，张二牛的脑子里像放电影似的，一幕一幕都是母亲的事儿。小时候，家里哪怕只有一个鸡蛋，母亲也总是偷偷地给他和妹妹留着，自己一口都舍不得吃。过年的时候，父亲把家里的钱都赌光了，连块肉都买不起。母亲就去野地里挖野菜，回来做野菜团子，还笑着跟他们说：“这野菜团子可香了，比肉都好吃。”每次父亲发起脾气来打人，母亲总是把他们兄妹俩紧紧地护在身后，自己身上被打得青一块紫一块的，却一声不吭，还反过来安慰他们。

“娘啊，儿子对不起您，儿子没本事，让您遭了这么多罪。”张二牛的眼泪再也忍不住了，“哗哗”地往下流，哭得鼻涕一把泪一把的。

走着走着，不知不觉就来到了村长李老汉家。张二牛在门口来来回回走了好几趟，心里头跟揣了个兔子似的，七上八下的。最后一咬牙，一跺脚，把心一横，还是鼓起勇气抬手敲了敲门。

“谁呀？”李老汉那粗嗓门从屋里传来。

“村长，是我，二牛。”张二牛的声音带着一丝颤抖，就跟寒风里的树叶似的。