众人停下脚步,精灵骑士也都下马。随后这些骏马自由地跑开,有的进入树林中嬉戏,有的则停在草地上低头进食。精灵摘下了头盔,全都是俊美的面孔,似乎“美丽”这个词就是专门为他们这个种族设立的一样。商队的车夫们自惭形秽,默默拿出干粮、打开水囊,自己聚在一旁,好像遗世孤立的小岛。
“怎么能让客人感到失望?”一个声音说道。西格尔循声看去,从光滑镜面的石头中浮现一个人影,然后一位年长些的精灵男子从影子中走了出来。他穿着朴素的翠绿长袍,除了腰上挂着精灵神的圣徽之外毫无装饰。这精灵轻轻挥手,一团星光围绕火苗飞翔,然后变成了一桌美食。
其他精灵抚胸点头向他致意,莉亚给人类介绍说:“这位是萨利弗,萨利弗-荷米利恩,星光神堂的祭司。”
“大家吃吧,然后歇息吧。”他说道:“这里实在很寒酸,毕竟距离家乡日月光林地实在太远。如果你们有朝一日能到那里,我们才能用真正精灵的礼节来招待你们。”
“已经很丰盛了!”西格尔第一个跳起来。他跑到桌子旁边,抓起桌子上的面包和果酱,招呼道:“爵士大人,大人,快看,这里还有真正的果酒!”
“这个年轻人是谁?”莉亚站在比尔身边,轻轻问道。
“我新收的随从。”比尔爵士摆摆手,然后歪着头轻轻在精灵耳边回答:“是个有趣的小崽子,而且悟性很高,将来会成为一个好小伙子。”
“与你一样吗?”莉亚轻轻白了比尔一眼。
“比我要好得多。”爵士看到精灵的表情后有些尴尬,决定换一个话题:“你们到斗篷大道来做什么?”
“这个问题还是让我来回答你吧。”说话的是萨利弗祭司。他缓步走过来,示意莉亚和比尔跟他一起散散步。三个人围着丘陵的草地缓缓行走,吃草的马儿自觉地给他们让开空间。
“最近有邪恶蠢蠢欲动,我预见到一股新的势力这里产生,但是景象模糊不清。”祭司说:“我们来到这片土地,听到了食人妖的消息。晨曦骑士与我们合作,锁定了这些食人妖的身份,我猜测预见到的邪恶势力就是他们。”
“这些食人妖是什么来头?”
“目前还不知道他们是从哪里冒出来,唯一知道的是他们中有一名谋杀之神的牧师,这令这些生物变得尤其危险。”
比尔爵士倒抽一口冷气。食人妖他曾在战场上见过,那是敌人的雇佣兵。这种巨大、恐怖的生物配合上合适的武器盔甲,往往能成为决定战局的关键力量。食人妖具有很强的恢复能力,刀剑的砍伤不出几分钟就能恢复,而且他们还可以吃下血肉,恢复体力、再生肌体,甚至变得更加强壮和坚韧。
这种生物大多是智力低下,大部分时间只能依靠本能生活。但是他们会服从于更强的同类,变成力量惊人的的战士,很难对付。而且如果能成获选成为牧师,尤其是谋杀之神的牧师,那么杀戮的力量会使他们如虎添翼。比尔爵士想象不出来这样恐怖的战斗机器还有什么办法打倒。
“目前有预兆表明,这个食人妖正在有计划地召集手下。邪恶的势力正在聚集,而他们的位置和目的都隐藏在层层迷雾之下。”
“有什么可以效劳的吗?”
“哦,莫心急,英勇的战士,时机还不到。”祭司微笑着拒绝了,然后严肃的说:“我只是希望这个消息能够给人类知晓,让镇民能够做好防范的准备。我们不能理解为什么晨曦教会没有加强村镇的防御。”
“那应该是属于领主的工作。”爵士解释道:“教会只负责精神世界。”
“啊,我大概明白了。”祭司说:“所以是骑士领主来负责修筑城堡。”
‘可这些城堡从来不是给普通民众准备的。’爵士很想说出来,但他知道这只会让精灵更加瞧不起。并不是说精灵带有恶意,只不过这种长寿的生物形成了更加和谐、具有延续性的文化,而人类的文明在他们看来只不过是刚刚起步,激进而充满混乱和矛盾。人类有足够的能力从各个文明种族那里进行学习,努力改变,但是在精灵看来缺乏耐心,并未掌握精髓,只是在肤浅的模仿。
“你知道,莉亚曾经给我说起过你,他形容你是一个有荣誉感和狡猾的人类。我很难想象这两个品质是如何同时出现在一个灵魂之上的,可能只有人类才能够做到。”祭司接着说道:“枢纽堡的奇拉子爵对我们精灵并不友好,他禁止超过3人的精灵团队在他的领土出现,这一点我们只能表示遗憾和尊重。根据神的指引,食人妖目前正躲在子爵的领地内,秘密积蓄力量。需要有人去通知他,正好我们遇到了你。我会写一封信,详细解释这件事情。”