两个人的关系进展顺利，他们整日都呆在一起，连简单的交换一下眼神都会引来欢笑。有的时候，两个人手拉着手，默默相对，一言不发，任时光流转也感到幸福。就这样，他们一路向北前进，走过了两条大河，离开了草原，地势也变得不平坦起来。这里碎石遍地，浅沟纵横，已经无法骑马前进。两个人只能牵马步行，朝着城墙山脉的的山脚进发。

他们在寻找进入大山的道路，这成了一件非常困难的事情。由于城墙山脉难以攀援，所以整条城堡防线是由不断从上下山体的道路串联起来的。在山脚下会有村庄，自己种植粮食。不过在北方这里，粮食总是不够吃，所以村子里的人还会兼职矿工，从城墙山脉中寻找值钱的矿石，远远的运输出去，卖给那些草原上的部落，换取牲畜和口粮。

矮人的摩拉之巅占据了整个城墙山脉中最精华的部分，但是仍旧有许多宝物隐藏在山脉的其他地方。要想获得这些大地的馈赠可不容易，需要长时间的艰苦勘探和挖掘。对于人类来说，他们的生命过于短暂，根本无力承受这样的等待。所以这里会有一些受雇佣的矮人，他们在城堡之间的空白地区活动，标记矿物，寻找可以深入地下的洞穴。他们将这些都记录在摩拉之巅的图书管理，将宝藏的信息隐藏起来，只有矮人可以翻阅。他们只把其中很少的一部分矿藏，那些对矮人来说非常普通的矿物，才告诉人类雇主。所以这里的领主比起南方的同胞，比起繁星王国的爵士，富裕程度都远远不足。

为了能够维持这里的统治和安全，他们别无选择，要么继续压榨村庄里的平民，要么和草原上的部族一样四处劫掠。所以在城墙山脉的栈道上，大部分强盗都是城堡卫队所扮。他们根据生活水平的变化，会对经过栈道的商队开展抢掠。这导致整个地区的经济开始了恶性循环，物价越来越高，粮食越来越少。只有那些拥有矿藏的城堡才能生存下来，勉强用开采来维持生计。

西格尔和珍妮特就经过了这么一个村庄，连像样名字都没有，只是被简单的称呼为“山脚下的村子”。这里的溪水干枯，房屋破旧，田地里只有一些烟叶植物歪歪扭扭的生长着。老妇在井边努力摇着轱辘，嘎吱嘎吱的声音磨得耳朵都疼。一些孩子在新烧出来的地里干活，把土里的石头都捡出来，扔到一边，然后挖一些小坑，种下麦种，然后祈祷冬天的雪会保护它们，春天的阳光会让它们发芽。

西格尔看看周围，发现这里没有一个男子，除了小的还没有长剑高，老的比盾牌还薄。这里的女人呆呆的望着西格尔和珍妮特，相比于两人强壮的骏马、结实的衣服、精良的装备和饱满的身体，这里的人如同生活在贫苦的地狱中一样，但是最让西格尔感到不安的，是她们的眼神——里面没有希望、没有渴求甚至没有嫉妒，只剩下无穷的麻木。

“如果没有兽人的威胁，这里也许会发展起来，有更多的耕地和商人，而不是像现在这样。”珍妮特低声说道。

“他们的领主在干什么？放任自己的子民饿死？”西格尔感到悲哀，但又无能为力。他看到通往大山的路边有一个带马圈的房子，还有三匹瘦马被拴在料槽边。其中一个马鞍上还有一个徽章——黑色的太阳散发红色的光芒——那是史林特家族，黑血城堡的所有人。

“让咱们问问这里的骑士，打听一下情况。至少也要确定具体的方位。”西格尔说道。

他们把马停下，也没见人从里面里出来，所以只能自己动手。在马圈旁边堆放着很多劈柴，一个缺了口的斧头啃在木桩上，斧柄都被熏黑了。一大捆干草被随意散在地上，西格尔检查了一下，没有在里面发现带刺的枝条，

两人推门而入，酒店里空空的，只有一个老太婆厨娘站在柜台后面。这里的桌椅都是用黑色的木头制作而成的，和这里墙壁的颜色一样，和这里所有东西的颜色都一样。屋子中间挖了一个小火坑，里面正燃烧着灰色的木炭，正是这东西冒出的烟把一切都染上黑颜色。一口锡锅正架在火堆上，里面的蘑菇肉汤蒸散发着香气。在旁边的桌子上，几个破损的盘子上摆放着黑面包、洋葱和鸡蛋组成的简单餐食，看分量足够给三个人食用。

没有骑士，只有一个厨娘——或者是店家，反正这里只有这么一个人可以询问。西格尔找了把结实的椅子，擦干净让珍妮特坐下，然后拿出一枚银币放在桌子上，问道：“店家，这可以吃些什么东西？喝的也行。”