就在雨村思索对策之时，一名府中随从匆匆跑来通报：“老爷，贾府的二老爷派人送来了请帖，邀您今晚赴宴。”

雨村眉头微皱，心中暗忖：“贾政为何忽然请我赴宴？莫非与英菊之事有关？”

随从又补充道：“听说薛家也在受邀之列。”

听到这里，雨村顿时警觉。他意识到，这场宴会背后，恐怕隐藏着更多的玄机。

宴会上的暗流

当晚，雨村着装整齐，前往贾府赴宴。宴席设在荣国府的中堂，堂内灯火辉煌，酒香四溢。贾政端坐主位，面带微笑，频频向宾客敬酒。

雨村一眼便看见薛蟠坐在下首，身旁的薛姨妈与宝钗端庄而立，显得格外稳重。薛蟠却是满脸得意，不时高声言笑，举止粗俗，惹得周围宾客侧目。

席间，贾政对雨村格外殷勤，开口问道：“雨村老弟，近日听闻你为应天府剖断了不少疑难杂案，可谓才智过人啊。”

雨村谦逊地回应：“不过是尽职而为，不敢当二老爷的夸赞。”

薛姨妈插话道：“雨村大人素来公正严明，如此官员实在难得。家母常提起您当年的功绩，甚是钦佩。”

薛蟠哈哈大笑：“我看雨村大人不光是断案厉害，更是能分清局势。像我们薛家的事，大人处理得那叫一个漂亮！”

雨村闻言，笑意一敛，心中更添不安。他意识到，薛家似在借机拉拢他。