清晨的阳光透过窗棂洒在袭人的脸上，她却无心享受。李嬷嬷前一日的责难像阴影一般挥之不去。袭人坐在炕沿上，低头摆弄着手中的针线，却总是错了又拆，拆了又错。

“这样下去还怎么好？”她喃喃自语，眼眶不禁泛红。脑中回忆起李嬷嬷的那句“忘本的小娼妇儿”，每个字像针扎在她心上。

这时，宝玉轻手轻脚地推门而入，看见袭人呆坐着，连忙走上前。“好姐姐，怎么一大早就做起了‘千头万绪’的活儿？”他的语气半开玩笑，却掩不住关切。

袭人抬头勉强一笑：“哪里是千头万绪，只有一根乱线罢了。”

宝玉拉着她的手坐下，语气温柔：“我知道昨晚的事让你委屈了。那李嬷嬷口无遮拦，怎么就不肯想想你的好？”

袭人摇摇头，眼泪扑簌簌掉下：“嬷嬷是老一辈的人，说话直些也正常。我只是觉得，跟了二爷这些年，虽不敢说功劳，苦劳总是有的。可现在闹得谁都瞧不起我，连老太太面前都不好意思抬头了。”

宝玉听罢，心中五味杂陈。他抓住袭人的手，认真地说道：“这些年，是我让你受了这么多委屈。要是没有你，日子不知怎么过下去。我才是真正该受责罚的那个。”

袭人用袖子擦了擦泪水，轻声道：“二爷这么说，倒让我更惭愧了。要不是我做事不周，哪会惹来这些闲话？只怕再这样下去，连您都要受牵连。”

宝玉听了急得直摇头：“谁敢说你闲话！那李嬷嬷不过仗着长辈的身份胡乱指责，我以后再不会让她欺负你了。”说到这里，他的声音稍稍提高，眼中闪着决心。

袭人见状，轻叹一口气：“二爷的心意我明白。可我一个下人，怎么能让您总是替我操心？我只是担心，自己是不是留在这里久了，反而成了您的累赘。”

这话说得宝玉心里一揪。他连忙握住袭人的手，带着几分急切说道：“你怎么会是累赘！你是我最信任的人，我巴不得你能一直陪着我。若没有你，哪有今天的我？”

袭人抬起头，直直地看着宝玉：“二爷真的这么想？”她的眼中闪过一抹希望，却又带着几分不确定。

宝玉郑重点头：“我说的每一句话都是真的。你是我的心头肉，是我最不能舍弃的人。”

袭人听罢，心中涌起一阵暖意，却又不由得苦笑。她低声道：“二爷的心意我铭记在心，可人总是要为将来打算的。这些年我服侍您是心甘情愿，可我不能一辈子拖累您，也不能总让老太太为我担忧。”

宝玉愣住了。他从未听袭人说过这样的话，心中顿时翻江倒海。“好姐姐，你是不是听了什么不好的话？为什么会有这样的想法？”

袭人低头沉默片刻，才缓缓开口：“我只是怕将来，怕总有一天，连您也会后悔把我留在身边。”

宝玉猛地摇头，语气坚定：“不可能！你不要再这样想了。你的好，我一辈子都记在心里。”他停顿片刻，又像是下定了决心一般说道：“如果有一天你想离开，我绝不拦你，但只要我还有一口气在，就一定护着你，不让你受任何委屈。”

这番话说得袭人心头一震，她抬起头看着宝玉，眼中泛起泪光。良久，她勉强挤出一抹笑容：“二爷的话我记住了。我不敢说将来怎么样，但现在，我只希望二爷好好的。您只要心无旁骛，做好自己的事，就是对我最大的回报了。”

宝玉点点头，神情中多了一丝认真：“我知道了，从今以后，我一定不会再让你为我担心。”

两人正说着，忽然听见门外传来晴雯的声音：“二爷，老太太叫您过去呢，说是有客人来了！”

宝玉无奈起身，临走前又回头看了袭人一眼：“你也别再想那些不开心的事了，好好休息，我一会儿就回来陪你。”

袭人点点头，看着宝玉的背影消失在门外，轻轻叹了一口气。她心中清楚，自己的地位终究有限，能陪着宝玉的日子或许不会太久。但她也明白，无论未来如何，她都不会忘记这个年轻公子对自己的真心。