清晨的荣府，鸟鸣啾啾，花香扑鼻。虽然阳光和煦，但二门内一片忙碌之景。众人都在为薛宝钗的生日准备事宜而紧张着，只有王熙凤闲庭信步，笑容盈盈地步入上房。她一边摇着绢扇，一边逗趣地向贾琏发号施令：“你这个没心没肺的，还不快把今天的戏台子给我敲定了，省得误了薛姑娘的大日子！”

凤姐巧设筹谋，贾琏无奈应对

贾琏正窝在榻上打盹，听到凤姐的声音便知道麻烦来了。他懒洋洋地翻了个身：“好姐姐，不就是个生日吗？你这么劳神，连夜不睡，连我都看着心疼。依我说，薛家姑娘最是谦和低调，咱们只略表心意就行。”

凤姐闻言，眼珠一转，轻轻冷笑：“嗬，瞧瞧，这话听得我骨头发凉！人家宝钗姑娘是个体面人，咱们怎么能只‘略表心意’？你不晓得老太太有多看重她？再说了，咱们贾家要有这么一号媳妇儿，难道不该好好显摆显摆？”

贾琏听得心里一惊，连忙坐起身：“哎哟，你别扯远了！什么媳妇不媳妇的，宝钗是薛家的宝贝，这事儿可别乱说！”他指了指凤姐，低声又笑道：“你这些花肠子，够玩人的！今天的戏台子定好了没？”

凤姐摆了摆手，信步走到桌前，坐下后假意叹气道：“我这才几句话就把你吓成这样，没出息！这事儿，还得靠我这个‘泼妇’操持！不过嘛，既然你开口求我，那我也得让你看看咱们凤辣子的手段。”

贾琏暗暗翻了个白眼，却不敢再说什么，端起茶碗装作听得入神。

分拨银两，巧言奉承

凤姐从袖中取出账簿，指尖翻动间满是利落。她一边低头查看，一边不经意地说道：“这次老太太特意给了五百两银子，说是让咱们大办。这银子可不是小数目，怎么花既显体面又不显铺张，可是门学问。”

“依我看呢，戏班子的戏码得是上档次的，不能太俗。昨儿我叫人挑了几个班子，这些班子可不是一般戏班，都是给宫里唱过戏的，挑出来个顶尖的。”她抬头看了一眼贾琏，嘴角微微一笑，“你说，这是不是也得看老太太的面子？”

贾琏听了，心里暗想：“这哪里是看老太太的面子，分明是你为自己邀功呢！”嘴上却笑道：“你说得对，老太太一高兴，咱们这一年都能消停些。”

凤姐得意地一拍桌子：“这就是有脑子！再说了，老太太的银子花出去，面上是她出手大方，里子却是我安排得妥帖——一举两得！”

贾琏点头附和，心中却忍不住感慨：“这女人精得跟狐狸似的，我这辈子还能熬过她的掌控吗？”

筹备节目，暗藏心思

凤姐一边让人拿来戏班子的清单，一边嘀咕：“这薛家姑娘平日里最爱什么《牡丹亭》啦、《西厢记》啦，咱们的戏单子里头也得加上。还有她娘最