三小时后，学徒们展示完毕，延年统计完所有的成绩，将其贴在公告栏。

毫不意外的是，延年是第一，其次是应星。

“大师兄，才勉强过，对不起，我们已经尽力了，你会不会对我们很失望。”

驭衰与驭呆看着榜单后面的名字，与前面的应星一对比，完全黯然失色。

狐耳朵趴了下去，神情沮丧。

“你们的时间还长着呢，进步的空间很大，为何要沮丧。”

“打起精神，难道就如此轻易地放弃了?”，延年嘴角莞尔，伸手按在两人的耳朵上，揉了揉。

“才不会。”

“为了跟上大师兄，我们会加油的！”

被延年安慰，驭衰与驭呆精神一震，恢复活力。

人群的角落中，应星没有看榜单，而是看向延年，在看见延年对两只小狐人露出笑容，内心一动。

大师兄如果也对自己这样笑就好了。

应星羡慕地想着，不知不觉，他开始想从延年那得到更多。

更多关爱，像家人一样。

延年察觉到应星的目光，眼神一冷，转身离开。

应星急忙穿过人群，跟在后面。

“大，大师兄，请等一下。”

“我，我有话要说。”，应星喊着。

离开室内，阳光透过树叶的缝隙，斑驳的光影洒落在小径上，延年停下脚步，转身看着上气不接下气，一路追过来的应星。

“有什么事吗？短生种，你还意识到和我的差距吗？”

“不过算你走运，成为了学子。”

“慢慢熬吧，呵——说不定等你老了，都不一定爬到「工正」的位置。”，延年嘴角轻扬，眼神中透着一股嘲讽的戏谑。

“我，我是来感谢大师兄的。”

“一直鼓励我。”

应星挠着头，脸上的潮红还未褪去，走上前，鼻尖微动，嗅到了一股特殊的香味，非那些胭脂味，而是类似于茶香。

“陶然老师说你每个月有几天会很忙，我可以去帮忙的。”

“唔——总之，谢谢。”，应星脑袋冒着热气，支支吾吾着。

见延年半天不回应，扭捏了一下，迅速跑远。