东夷、南蛮、北狄和西戎是神州周边各族的称谓,合称为四方边民。
大周立国之初,天下一统,神州大陆上下无不臣服于武帝脚下,四方边民亦是如此。
无论乡野城镇,不管群山汪洋,有人之所,皆奉大周开国帝君“圣神皇帝”为天下共主。
当时的十二州都是多族混居,圣神皇帝的亲卫队中加入有蛮戎狄夷四族战士,四方边民部落首领亦有迎娶大周贵女的事迹,大周为四方边民带去种子、文明,四方边民还大周以他们神只的赐福。
那是一个辉煌的时代。
圣神皇帝甚至派出了多支远洋船队,去探索神州大陆之外的土地。
一部分四方边民融入了大周,成为十二州中的地方住民。
然而当圣神皇帝踏碎虚空飞升仙人境失败驾崩后,太子武显,即后来的大周第二任帝君,昭孝皇帝登基,他让大周与四大少数部族的关系急速冷却。
起初昭孝皇帝不再允许有未入大周籍贯的四方边民在军队任职,后来逐渐禁止皇室与非大周籍贯的四方边民通婚,民间往来虽未禁止,但只有客商与雇佣关系尚存,就连入籍的混血者都捎带被权力中枢排斥。
昭孝皇帝驾崩,皇室动荡,在几年内前后更换了三任帝君,对四族政策可谓一日三变,四族部落本就是边民,如此反复便对大周失去了信心。
等到第六任帝君即位后,四族部落与大周形容陌路,完全退出了十二州的版图,回到了他们原本自由生长的区域,只剩下数代通婚后习惯了农耕文明的混血者放弃了部落信仰,耻于提及祖先血统,泯灭于众人。
第七任帝君独尊释家,视天下信仰为异端,尤其是四方边民各奉神只;大周举国兴禅,借着宗教的幌子发动了多次讨伐“异端”的战争,彻底与四方边民为敌,彼时多方征战,民不聊生,神州大陆一片废墟。