饺子，又名‘交子’，后世人牵强附会，认为是岁末冬春之交才能食用的饭食，寓意“更岁交子，团圆福禄、招财进宝、吉祥如意”……

而实际上，这种在汉帝国流传极广的美食，最早的时候，却是一味药。

相传，东汉时的医圣张仲景为了给一些患者治病，将一些牛羊猪肉以及各种菜蔬、药材、油膏等，按照一定比例搭配，用一张面皮儿包裹起来炖熟后，给那些体弱虚寒的重症患者食用，颇有奇效，久而久之，此事被传扬开来，很多厨子和家庭主妇便开始试验、模仿，最终形成一种流传极广的美食：馄饨。

后来，随着汉帝国吃货一代又一代的努力，皮儿薄馅儿多的‘饺子’渐渐成形，成为比馄饨更受人喜爱的吃食。

这一点，从两千年的名字演变就能看得出来：馄饨儿，偃月馄饨，角儿，扁食，交子，娇耳，饺子，等等。

此外，饺子的品类也极丰富，可以说大河上下、长江两岸、四海之内，只要有汉语的地方，就有饺子。

其中让杨川品尝过一次便念念不忘的，就有广东的澄粉虾仁饺、西安的酸汤水饺、衡水的猪肉白菜饺、沪上锅贴煎饺、扬州蟹黄蒸饺、山东高汤小饺、沈阳老边饺、川蜀钟水饺、陇西羊肉饺、陇右酸菜饺等，都是人间极品。

故而，杨川认为，从某种意义上讲，饺子可以算是最具汉帝国精神气质的吃食之一：

好吃，内敛，有营养。

此外，作为厨子的杨川认为，张仲景此举其实还有另外一层隐晦含义，那便是：饥饿，也是一种病。

这种病，根植于汉帝国的血脉和骨髓里，是汉帝国特质之一……

……

杨川家的饺子，早在三年前就很有名，长安城里狗大户就不用说，只要吃过一次便念念不忘，恨不得长住在杨氏庄子上蹭吃蹭喝一两年。

至于百姓人家，自然吃不上杨川家的饺子。

但是，只要在西门大街一带走一走、看一看，花上一枚大钱，即可品尝到‘杨氏饺子’的滋味儿，在整个长安城里，平阳、曹襄、杨川几人私下布局，早就垄断了长安城的吃食、菜蔬、肉禽蛋、牛羊肉和猪肉，以及七八十种风味小吃，像什么羊肉泡馍、肉夹馍、凉皮、手擀粉、烧烤和各类面食，几乎都有专门的小馆子。

价格不贵还好吃，自然就很有竞争力。

刚开始，其他狗大户们还曾联合起来对付杨氏美食，可是，这天底下的有些事情，可以用爵位、官阶、身份等强推，但有一样东西，却根本就不认你这一套玩意儿。

那便是人的嘴。

饥馑之年，能有一口吃食吊命，小康之年，讲究的却是一个香、一个鲜、一个新和一个百吃不厌。

杨川太知道这一套道理，故而，他从一开始便将自己挣来的钱粮陆续洒出去，神不知鬼不觉的，只用了三五年时间，便将整个长安城乃至三辅之地的‘餐饮业’做成了行业老大。

而且，因为手头有钱有人，还有平阳公主、曹襄等‘高层关系’，他还将事情做得很绝——

开馆子的人，都是他从那些孤儿中精挑细选出来的，经过堂邑父大叔和自己亲手调教后，再秘密洒出去；同时，杨氏美食的食材，除了鸡鸭鹅禽蛋之类的是曹襄家的，其他所有的菜蔬、肉、胡麻油、调料，则全部都是自家产出。

杨川粗略算过一笔账，光是在三辅之地大大小小的杨氏酒楼、饭铺、食肆和酒馆，目前已接近五百家，掌柜、伙计、大厨等，约莫有四千多人。

悄咪咪的将产业做这么大，挣钱，只是其中一个方面……

“公子！”

“公子！”

“公子！”

这一日晚上，杨川在自家的地下仓库里，秘密召见了自家的五百多名饭馆‘厨师长’。

甫一见面，这些已然能够独挡一面的臭小子单膝跪地，十分有江湖气的行了一个跪拜之礼，黑不拉几的脸上，充满了勃勃生机和活力，让杨川心中颇多感慨。

看看这些小子，三五年前刚来庄子上时，还是一群发育不良的豆芽菜，很多人头脸手脚上生满了冻疮，一个不小心，便可能将小命给丢掉。

如今回想起来，杨川忍不住都有些热泪盈眶。