接下来的一个月时间里，新入宫的十二位嫔妃逐一侍寝，其中当属淑妃荣宠最盛。

入宫即贵为四妃之一，足见这位淑妃出身之尊贵。

其父乃世代勋贵赵国公，其母则是敏嘉郡主，若论门第，甚至比容莜宁更显赫三分。

若非贵妃之位仅有一个，淑妃恐是贵妃的不二人选。

最为重要的是，祁千胤似乎有意抬举淑妃，以分容莜宁在后宫之权。

于是乎，帝后之间的暗中较量变得愈发明显。

宫内似弥漫着一股微妙的气氛……

三月二十，御花园中热闹非凡，时隔四年，皇后大办赏花宴。

身着华服的容莜宁，面带微笑地看向众人，缓声道：“御花园之百花，今春绽放甚佳，本宫特请诸位至此，一同赏花品茗。”

“孩子们可自行玩乐，不必陪着我们这些长者，以免觉得拘束。”

言罢，她抬手示意，宫人立即奉上新春进贡的香茶，还有各式糕点。

此时，明艳动人的淑妃，轻瞥一眼前方牡丹，笑言：“御花园的牡丹依然雍容华贵，但芍药亦毫不逊色，似更显娇艳几分。”

“……”陈贵妃佯装不懂，“本宫倒觉芍药妖冶，于气度上远逊牡丹，实难相提并论。”

淑妃终究是恃宠而骄，忘却初入宫时之恭敬与聪慧。

皇后背靠平阳侯府，膝下更有太子与嫡公主，地位绝无可能动摇。

容莜宁嘴角微扬，轻声道：“无论牡丹还是芍药，皆各有其美……诸位妹妹恰似百花争艳。而本宫与圣上，则是赏花之人。”

什么芍药、牡丹，都只是她眼中的逗趣之物罢了。

听到这话，淑妃面色一僵，只得默默移开视线。

皇后之意莫非是——整个宫中唯有她与圣上是主子，其余嫔妃皆为供人赏玩之物？

想起圣上无意间所言——其实以淑妃的家世，又何尝不可执掌凤印？

诚然……宫中真正的主子，唯有圣上一人而已。

容莜宁自然未错过淑妃眼中闪过的一丝野心，然她只是淡然一笑，仿若毫不在意。

淑妃年仅十六岁，不懂皇帝，竟平白成为冲锋陷阵的棋子。

“皇后娘娘……”淑妃脸上重新浮现出笑意，将目光投向瑾瑜，“端阳公主明年及笄，也到了寻驸马之时，日子过得真快啊！”

“今日洛京世家的出色公子，皆齐聚宫中，公主可顺带挑挑，或能邂逅如意郎君呢。”