陶阿婆已经孤枕睡了很多年，捱过无数寂寂长夜。这一晚，多了伴以后，倒豆子一样细数了从前的许多事，倾吐出许多老话。

荔香第一次知道陶阿婆的身世，以前总听到家娘在背后说闲话叫地主婆，原来是有过这一段悲伤的往事。

在解放以前，陶阿婆原是大户人家的女儿，裹过小脚，有一门定好的亲事。在花一样年纪的时候，在战乱中被土匪头子掳进山，做了压寨夫人。

后来，解放军剿匪，陶阿婆被解救出来，一路颠沛流离来到了长琅县，遇到叔公，和他相爱和结婚。

“我每次看到你就觉得心疼，看到你远嫁来这里，我就会想到我自己，我娘家在很远很远的地方，年轻的时候有想过回去找他们，可那时候有了孩子没那么容易走开，后来孩子大了有了孙子，一直没有机会回去找，现在年纪大了，知天命了，也就算了。”

陶阿婆摸了摸荔香的脚，叹了一口气后继续说：

“都怪我嘴太多，过去的日子过得太苦了，总想让每一个人都知道。后来，大家知道我的出身，知道我进过土匪窝子，大家都很同情我，可我没想到大批斗来了。”

陶阿婆在生了三个女儿和两个儿子之后，在铺天盖地的打倒地主的批斗会中，被打为土匪婆子、地主婆子，丈夫迅速与她划清界限，即刻与她离了婚，入赘到一个年轻的、新社会的大脚女人，从此搬进了长琅县城里。

江茂润是陶阿婆和叔公老来得的儿子，可在在他出生之前，叔公已经带着他的哥哥离开了牛屎陂，三个姐姐也嫁了人。

陶阿婆曾经说的，一个时代一个时代都这么过来的，好的坏的，过得去的过不去的，如此远又如此近，一切都风流云散。

荔香也叹了一口气，她如今所遭遇的，和陶阿婆比起来，似乎小巫见大巫，在时代的进程中，每个人都不过一粒轻飘在人间的沙粒而已。

这一次，放牛妹铁了心，要在玉瑢庵青灯伴古佛，敲木鱼念佛音，虔心要皈依，舍去红尘种种牵绊。

第一回，是老五英荣和老六英华一同上山去请她。

放牛妹穿了一身灰色淄衣，双手合十，神色肃穆地说：

“你们回去好好读书，忘了你们可怜的老母亲吧。”

英荣和英华跳着脚近乎恳求地说：

“妈，别再生气了，我们可以不要爸爸，我们不能没有你，和我们回家去吧。”

放牛妹的心宽了宽，觉得这两个儿子到底是有点良心的，但她还是冷着神色赶走了这两兄弟。

第二回，是荔香背着桃之上了山，同行的还有翠红和江茂润。

江茂润很熟悉这里的地形，当初建庵的时候，他为了赚钱，到这儿来做了一阵子挑山工，他说：