这些天，桃之放学后会先到王屋村，尽管放牛妹千叮咛万嘱咐：

“你本命年犯太岁，太岁当头坐，无喜必有祸。她家办丧，你别老去，犯冲呀！”

但桃之忍不住牵挂王芋荷，什么犯太岁、什么本命年，都抛诸脑后了。

锣鼓敲打了好几天，王芋荷一天比一天麻木。因为付不出更多的钱，吹鼓手们只在白天有空的时候来吹一吹，敲一敲。晚上，她一个人守着棺材睡。

“还好天冷，尸体不会臭掉，否则我真的会疯掉。”

王芋荷的眼神变得空洞，似乎把万物都凝聚到眼底，失去了所有应对的力量。桃之很担心王芋荷，没有家长的她，将来要怎么办，依靠什么过活？

“你以为我以前依靠过他吗？自我记事以来，他就整日醉醺醺的。”

王芋荷无力地笑了笑，整个人变得苍白、脆弱。

桃之问：

“今天是最后一次守夜吗？”

“是的，明天就送上山了，好奇怪，我竟然有点舍不得他。”

王芋荷的身体不自觉地晃了晃。

送亡人上山的前一夜，吹鼓手要吹打一整夜，这样的热闹要持续到次日天蒙蒙亮，把棺材送上山落葬之后，让灵魂和肉体在世上热闹最后一回，体体面面地离开。

守夜需要一整晚守着香烛，按照先生的要求，在指定的时辰烧纸。桃之打算陪王芋荷守夜，她回到家与放牛妹说了这件事。

“芋荷是我的朋友，太可怜了，以后她一个亲人也没有了，这世上只有她一个人了。”

“我知道她可怜，可你去那样的地方，会冲撞的。”

“这个世界没有鬼的，何来冲撞不冲撞呀。”

辩驳不过桃之的放牛妹只好让一步，要求桃之在神龛前烧香求菩萨保佑完再走。桃之听话地点了香，拜了拜说：

“菩萨，我今天要陪朋友，要保佑我们哦！”

沉默的菩萨坐在神龛里，慈眉善目地望着前方。

最后一个夜晚的锣鼓响，看在是同村人的份上送的，锣鼓队的队长知道王芋荷没有钱。吹鼓手跟着先生的指挥，每隔两个时辰响一阵，其他时候懒洋洋地抽烟、瞌睡、说话。

狭窄的屋子多了一副悬在两张长凳上的薄棺材之外，还多架了张桌子给吹鼓手们坐着。其余几乎没有多余的空地可以容身，跪坐在地上的王芋荷转身对坐在角落里的矮凳上的桃之说：

“你要是觉得困，到床上睡吧——你要是不嫌弃的话。”

王芋荷停顿了一下，想到那张床脏脏的，桃之也许不愿意躺上去。桃之半蹲着身子，小心的走到王芋荷身边。

“你说什么？”

桃之把耳朵凑过来，王芋荷疲惫地眨了眨眼问：