"传我命令:凡消极抵制新政者,一律严惩不贷。另外,让三司条例司加快起草新的考核制度,把新政执行情况作为考核官员的重要标准。"
就在这时,吕惠卿带来了一个意外的消息:"相公,韩琦、富弼等老臣联名上书,说新政有违祖制,请陛下三思。"
王安石并不意外:"果然出手了。这些老臣仗着资历深,以为能影响陛下。传我的话:变法为的是救民,就算违背祖制,也在所不惜!"
"可是......"吕惠卿欲言又止。
"我明白你的担心,"王安石说,"但现在不是讲究情面的时候。这些老臣既然要阻挠新政,就休怪我不给他们面子了。"
次日早朝,王安石主动向神宗皇帝请命:"陛下,为保新政顺利推行,臣请设立'检法官',专门监督各地新政执行情况。"
此议一出,满朝哗然。
司马光立即反对:"此乃设立新的监察系统,有违祖制!况且,检法官若滥用职权,岂不是要让地方官员寝食难安?"
"正该让他们寝食难安!"王安石掷地有声,"新政关系国计民生,岂能让某些人阳奉阴违?"
神宗皇帝听得连连点头:"王卿说得对。朕准了!"
散朝后,章惇找到王安石:"相公,检法官一事,是否太过激进了?"
"章子厚啊,"王安石语重心长地说,"变法如逆水行舟,稍有懈怠就会前功尽弃。我们既然要改革,就要有壮士断腕的决心!"
"那些反对的大臣......"
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"让他们反对去吧,"王安石胸有成竹,"只要掌握了考核大权,又有检法官监督,他们就是反对也无用。倒是你,要坚定立场,莫要被他们动摇了。"
章惇郑重点头:"相公放心,我必当竭力支持新政!"
而此时,司马光的府邸内,反对派大臣正在紧急商议。
"检法官一事,分明是要立新衙门,架空现有官制啊!"有人愤慨道。
司马光沉声道:"王安石此举,是要用新人新制压制旧官,其心可诛!我们必须联合起来,阻止这种做法。"
"可是陛下对他如此信任......"
"那就让陛下看到新政的弊端!"司马光掷地有声,"诸位可各自发动门生故吏,收集各地新政引发的问题。等证据确凿,再一并上奏!"
夜深了,王安石的灯火依然未灭。
他正在审阅各地送来的新政实施细则。忽然,一个熟悉的身影走进书房。
"安石,"来人正是他的好友曾巩,"深夜打扰,是有要事相商。"
"子固请说。"
曾巩叹了口气:"今日在城中,听到不少流言。说青苗法是在盘剥农民,均输法扰乱市场,检法官更是横征暴敛......"
"流言止于智者,"王安石头也不抬,"子固不会也信了这些谣言吧?"
"我自然不信,"曾巩正色道,"但民心所向,不可不察啊。更何况,司马光等人正在暗中收集各地新政的弊端。一旦证据确凿,怕是......"
王安石终于放下手中的文书,缓缓说道:"子固,你还记得二十年前,范公变法失败的教训吗?"