柳非云自从了解了这千里快舟。的基本构造后，就一直待在甲板上。观看沿岸的景物及往来于这大运河上的各式各样的船只。

大运河两岸 大大小小数不清的城镇乡村显示着帝国的繁华昌盛。然而，那那不时经过的装满衣衫褴褛穷苦人们的船只，又似乎透露出帝国繁华的背后，那腐朽的气息。现在柳非云已经知道，那些衣衫褴褛的人都是奴隶。

在天佑帝国，等级森严，从上至下被分为五个等级，分别是贵族，士族，平民，贱民，奴隶。虽然历经王朝更替，但数千年来，帝国内的五大等级制度一直没有改变。

在一个王朝的初期与鼎盛时期，往往是平民阶层占据总人口的绝大多数。而上层的贵族、士族，以及底层的贱民和奴隶只占很少的一部分。

而当一个王朝开始走向衰落时。贱民与奴隶特别是奴隶阶层的人口占总人口的比例将会极大的提升。因为奴隶的主要来源，无非就是战俘、罪犯以及因为种种原因被卖与自卖的穷苦人。

如今的的天佑帝国第十王朝陈朝，自太祖创立以来，已经过去了五百余年，也已经渐渐显现出腐朽的气息。帝都朝堂上群臣勾心斗角，拉帮结派，争权夺利；分封在各地领地诸侯们则忙于扩充自己的实力；地方上的豪强巨富，往往与地方上的官员沆瀣一气，搜刮民脂民膏，巧取豪夺，让自己的财富变得赿来赿多。

至于赿来赿多活不下去的穷苦人，又有谁去关心他们的死活。这些因为种种天灾人祸而破产的穷苦人为了活命，也就只能选择三条生路：一是自卖为奴，或者是卖儿卖女，让自己与家人成为奴隶；二是沦为流民，远走他乡，四处流浪，寻找新的可以活命的地方；三是索性落草为寇，死中求活。此外，被强迫卖身为奴，以抵债资也是许多人成为奴隶的一个原因。

近些年奴隶数量的激增，已经是人尽皆知的事情，许多人都从中嗅出了这大陈朝即将衰亡的气息。

“王朝更替的动乱时代又要来临了吗？也不知我的安平柳家能否渡过这即将到来的乱世！”柳非云胡思乱想着。

不知不觉，已经到了傍晚时分，许多船只都开始减慢了航速，更有一些船只干脆靠岸停泊下来。随着夜色渐浓，越来越多的船只选择停下来，只有极少数的船只继续赶路，但航速也大大降低。

柳非云早早就进了船舱睡了，也不知过了多久，突然被柳噬虎摇醒！