茶宴对于后宫嫔妃而言，不仅是一场社交活动，更是一场暗藏玄机的角力。
玉瑶贵妃便深谙此道，每日都会在琉璃宫举办精致的茶宴，或是应邀出席其他妃嫔的聚会。
（在这深宫之中，美食背后往往暗藏杀机。）
林芷若对这样的茶宴向来提不起兴趣。
（在这深宫之中，美食背后往往暗藏杀机。）
林芷若对这样的茶宴向来提不起兴趣。
众人谈论的不过是时下流行的点心与佐茶糕点，可在那看似寻常的话题之下，暗流涌动。
（这些看似温婉的贵妃们，每一个都是精于算计的棋手。）
此刻与玉瑶贵妃谈笑的，是一位来自西域的二品妃子。
两人因同出西域，又都精通异域美食，便总有说不完的话题。
林芷若虽不知她们具体在谈什么，但也猜得出几分，无非是关于两国之间的贸易往来。
玉瑶贵妃性情开朗，常有其他妃嫔前来请教烹饪之道。
而她也乐于将这些独特的菜谱通过书信传回故乡。
出身商贾之家的她，深谙经商之道，也借此为家乡带来更多商机。
（昨夜她亲自下厨到深夜，今日竟毫无倦容？）
皇上常来琉璃宫，名为看望刚学会走路的公主，实则是为了品尝玉瑶贵妃亲手烹制的美味。
即便朝务繁忙，皇上依然能保持旺盛的精力，或许正是得益于这些滋补的佳肴。
茶宴结束后，苏苏将一盘盘精致的点心赠予林芷若。
这些点心数量颇多，林芷若便如往常一般，寻到了小翠分享。
林芷若轻轻叹了口气，将手中的点心碎屑拍落。
天空阴沉沉的，厚重的云层遮蔽了所有阳光。
今日的茶会来了位特殊的客人——德馨贵妃。
同为四大贵妃之一，这样的会面实属罕见。
德馨贵妃年纪尚轻，神情怯生生的，身后跟着四名侍女。
那位曾被林芷若威胁过的试菜侍女也在其中，看来并未受到什么处罚。
因天气寒冷，茶会改在了室内举行。
玉瑶贵妃命人在偏厅为侍女们摆上了檀木长凳。
圆桌是用珍贵的玛瑙镶嵌而成，帘幕也换上了新的绣花绸缎。
（这排场也太大了，就算是皇上驾临也不过如此吧。）
或许这就是女人之间的那点心思——互相较劲。
林芷若平日里画的淡妆也特意加重了些，眼角勾勒出凌厉的弧度。
虽说这妆容在男人眼中可能显得过于艳丽，但只要能压过对方一头就好。
茶会上的话题始终由玉瑶贵妃主导，德馨贵妃只是怯怯地点头应和。
那些侍女们的目光不断在琉璃宫内游走，似乎对这里的陈设格外感兴趣。
只有那个试菜侍女站在德馨贵妃身后，目光锐利地盯着林芷若。
（真是让人不舒服。）
林芷若暗自叹息，希望这些人别把自己当成什么洪水猛兽。
她又不会伤人，何必如此防备。
（看起来也不过是些普通的侍女罢了。）
林芷若想起自己曾向高忠诚报告过德馨贵妃被侍女欺凌的事。
如果真是自己误会了，虽然有些麻烦，但也算是好事。
小梅端来了精致的瓷壶和温热的茶水。
"德妃可喜欢甜点？今日天寒，我准备了些暖身的糕点。"玉瑶贵妃温声问道。
"我很喜欢甜食。"德馨贵妃轻声回答，神色渐渐放松。
瓷壶中盛着用桂花蜜煮的柑橘皮，既能暖身，又能润喉。
这是林芷若的拿手点心，玉瑶贵妃十分喜爱，近来常常端出来待客。
（咦？）
林芷若注意到，德馨贵妃的脸色突然变了。
那位试菜侍女也是一副欲言又止的模样，目光紧盯着茶杯中的桂花蜜。
（难道连蜜糖都不能吃吗？）
那些待命的侍女，一言不发。
只是用一副不耐烦的表情看着德馨贵妃，仿佛要开口制止她的挑剔。
林芷若轻轻叹了口气，向玉瑶贵妃低语了几句。
玉瑶贵妃闻言，略显惊讶地睁大了眼睛，随即将小梅唤了过来。
“抱歉，看来这东西似乎还需再浸泡些时日才行。我让人端其他东西来吧，德妃能喝姜汤吗？”
“可以。”
德馨贵妃的声音似乎恢复了活力，看来，换茶水是对的。
而遗憾的是，林芷若的猜测，似乎也应验了。
尽管只是短短一瞬，但她与那无聊地盯着自己的侍女目光交汇。
傍晚时分，那位一如既往地俊美夺目的宦官现身了，他那天女般的笑靥背后，跟着高忠诚。
林芷若觉得，最近高忠诚眉心的皱纹似乎多了些，不知是否有什么事情让他操心。
“娘娘似乎与德馨贵妃共饮了茶。”
“是啊，度过了一段愉快的时光。”
或许因着他统领后宫的地位，这位宦官会定期拜访四夫人中的其余三人。
林芷若才觉得今日茶会的宾主组合有些奇怪，想来，是这宦官从中作梗。
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林芷若本想趁麻烦事还未上身前离开房间，但显然，这是不可能的。
“可否请总管放过小女子？”
“我的话还没说完呢。”
即便他用那天女般的眼神看过来，林芷若也只能将视线落在地板上。
她知道，自己此刻的眼神一定死气沉沉。
不，更像是看着肚子朝天游泳的鱼的那种眼神。
“呵呵，你们俩感情真好。”
“玉瑶娘娘，若是眼睛觉得疲劳，不妨用手指按按眼睛周围。”
因着玉瑶贵妃笑得实在太开心，林芷若忍不住回了句挖苦话。
（不好，不好。）
这种大不敬的话，只可用在权无双一人身上。
（呃，这也不行。）
昨日林芷若才刚触怒了总管太监权无双。
若是再犯忌讳，难保哪日这位手握生杀大权的宦官一个不悦，就让她香消玉殒。
"近日御膳房那场投毒案，听说下毒的小厨娘已经自尽了，你可知晓？"