他们坐在小船上一齐划着，老人朝海里望望，就知道天气是好是坏。他望着飞鱼从船头那边飞出来，在翅膀上抖落着银色的水滴，再一次扎入水中。它们朝太阳升起的地方飞去，然后消失在深蓝色的海水中。

“鲯鳅都游到深海里去了，”老人说，“随它们去吧。”

他注意到，那鸟群飞得多么低，翅膀掠过海面。他还不曾见过飞得这么低的鸟群。海鸥也飞得离海面很近，连它们也好像热爱着大海。他看见海豚在远处跳跃，它们跃出海面，然后又落下去，像在做杂技表演。随后他看见一大群绿色的海龟，它们的背脊像新磨的刀刃，高高地隆起在海水上，海龟游得很快，时而游成一条直线，时而游成一条曲线，时而游成一条圆圈，时而游成一条人字形，时而游成一条菱形。他从没见过游得这么美的海龟。

“海龟真个儿游得美，”孩子说，“它们游得那么快，闭着眼都能游。它们一辈子都在海里游，连睡觉时都不停。”

“它们睡得跟婴儿一样，”老人说，“只有婴儿和海龟才懂得怎样睡觉。”

“老头儿，你在海上见过不少怪事吧？”

“见过不少。”

“你见到过最大的鲸鱼有多大？”

“我见到过的鲸鱼，它的背脊像座小山，”老人说，“我钓起过一条，它像一艘拖着三只船的大帆船。我们用三天三夜才把它杀死，然后用绳索绑在小船边上。我们杀了它以后，它身上净是绳子，看上去像只大蜘蛛。我们把小船拖到船尾，让它拖着走，那情景真是好看。它喷出水来，把甲板都冲湿了，它的心脏跳动不止，我们把鲨鱼一条接一条地杀死。最后只剩下一支桨来掌舵。我简直累垮了，老头儿。”

“我想我见过一条比这还大的鲸鱼，”孩子说，“不过它在海里，我看见它的尾巴露出水面，像一把大扇子的白柄。”

“我见到过的那条鲸鱼，它的尾巴比一把大扇子的白柄还要大，”老人说，“你见到过黄盖鲔吗？”

“见到过，老头儿，我还见到过马林鱼呢。”

“你见到过的马林鱼有多大？”

“像小船那么大，老头儿，我还见过像大帆船那么大的，还见过游得像海里最快的鱼一样的鲨鱼。”

“你见到过不少怪事，”老人说，“我们吃的这条鱼是我见到过的最大的。只是我没法量量它到底有多大。”