男人微微一笑，微微鞠了一躬：“亚克斯·维塔（Arx Vita）。极世控股的执行策略官，负责所有未预见情况的处置。比如，你们这样的变数。”

艾希眯起眼睛，语气中带着一丝不屑：“未预见情况？赫里奥斯死了，这算未预见？”

亚克斯摇了摇头，像是在和顽劣的小孩对话：“你们改变了什么？赫里奥斯的确被你们打败了，但他只是极世控股的一个尝试。集团还在，资源还在，规则还在。新曙光城的平民呢？他们得到了什么？自由？平等？还是更多的绝望？”

凌曦的脸色一沉，声音里带着隐忍的怒意：“改变不是一蹴而就的。每个压迫者都以为自己是不可战胜的，但终究会被历史的洪流淹没。人心是可以点燃的，只要有一个火种。”

亚克斯挑眉，轻笑了一声：“火种？多么可笑的天真！在这个世界，真正有力量的，是资源、科技、控制力。你所谓的‘火种’，不过是一场不自量力的挣扎。历史的洪流？不，历史是由赢家书写的。”

凌曦握紧了拳头，直视亚克斯：“赢家？只有人民才是历史的创造者。你们的强权和资本可能占据一时，但终将崩溃。只要有人愿意站出来，就没有不可战胜的压迫者。”

亚克斯的表情微微变化，他低头沉思了一瞬，又抬起头，目光如针般锐利：“你的信念倒是很有意思，足够煽动人心。但你是否想过，这个世界本身就是一场弱肉强食的游戏？人们不是因为你而反抗，而是为了自己的利益。只要有压迫，就有反抗？错，只要有利益，就会有服从。你和他们，不过是两种不同形式的剥削罢了。”

艾希终于开口，声音冷峻：“如果连改变都不去尝试，那才是真正的剥削。你们以为自己站在规则的顶端，但那规则不过是无数人的血肉筑成的。总有一天，它会被彻底打碎。”

亚克斯沉默了一会儿，忽然露出一抹复杂的笑容：“你们的勇气让我惊讶，但勇气从来不是胜利的保证。赫里奥斯失败了，我承认，但他失败的并不是他对规则的理解，而是他低估了你们的反抗精神。很遗憾，我不会犯同样的错误。”

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他转身欲走，留下一句话：“但愿你们的‘火种’，能在下次交锋前燃烧得足够久。”

一声轻笑划破寂静，亚克斯·维塔的脚步在回响的走廊中停了下来。他微微侧过身，冷淡的目光扫过艾希和凌曦，带着一丝不易察觉的玩味。

“交锋？”艾希的声音清冷却压抑不住内心的疑问，“你们极世控股，到底还有多少计划在暗处？”

亚克斯轻轻叹了口气，像是在面对一群尚未看清棋盘全貌的新人。他双手交叠于身前，缓缓开口：“赫里奥斯·德兰恩死了，集团现在要做的第一件事，就是股份的重新修整。秩序必须继续，尤其是在这种混乱的时候。”

他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑意：“不过……既然你问了，那我也有个问题想请教，艾希。你有没有想过，或许我们都只是棋子，某些联邦大人物手中的棋子罢了。”

艾希愣住，眉头微蹙，试图从亚克斯平淡的语气中找出隐藏的意图：“你这是什么意思？”