下午时分,林婉出门去集市找符纸和药材,萧远跟着她离开,王静则安静地呆在客栈里,坐到庭院角落,看着房顶斑驳的瓦与藤蔓发呆。阳光尚不耀眼,透过客栈的围墙在地面留下斑斑点点的光斑,随着时光流逝而缓慢移动。她时而打开记事簿写上几句话,时而放下笔思考良久,好似将心中万千念头一一梳理,直到斜阳渐沉,才回到自己房间。
翌日清晨,她再次感到身心略显轻松。林婉与萧远满载而归,两人从街市带回来足够的干粮、水壶、止血药,甚至还有一匹瘸腿的老马,打算帮忙驮行李。王静看着那匹老马,忍不住笑着说:“这马还能走吗?别到时我们反倒还要照顾它。”
萧远拍了拍马背,笑道:“老板说它还能走上十里地,不必多担心,只是速度慢些。总比我们自己扛一堆东西强。”
林婉也说马是临时雇的,过后会让其回到原主,不做久留。王静点头表示理解。三人商议好明日动身前往疗养院,争取在中午前赶到。林婉说,她打算做一个大范围的探查仪式,以确保疗养院外围确实没有残余力量,也能帮她们更快进入那片废墟。
这一天依旧不咸不淡地过去。傍晚时分,萧远再次外出买了点肉菜,让三人在客栈里吃了顿好饭,算是为明天的行路补充能量。王静在饭后收拾行装时,忽然被房内的一面铜镜映照着自己稍显苍白的面容,心里轻叹一声。她也许再也不复那种平静安逸的生活,但这何尝不是她对自己犯过的罪行所做的担当?她愿意继续背负下去,一直到那座轮回疗养院彻底归于尘埃。
夜晚时分,小镇更加寂静。她在昏暗的房间里闭目休息,感到之前的疲惫在渐渐消退,取而代之的是一种对未来未知的勇气。她告诉自己,明天就是再度踏入疗养院的时候,无论那儿还藏着什么阴影,她都能举起火焰去照亮,然后让一切罪恶获得终结。
这一夜,她并未做噩梦,而是睡得很沉。醒来时天已大亮,门外传来萧远的叫门声,她猛地起身,发现自己竟难得地神清气爽。把背包拎起走到院子里,只见林婉已套好老马的鞍具,萧远也整理好物品,两人正等她。
“出发吧。”王静脸上带出浅淡笑意,对他们做了个请的手势。林婉回以颔首,萧远挥挥手,三人便在店主人注视下离开安和居,一同踏上返回疗养院的归途。
一路上,老马步履蹒跚,但却在他们的轻声驱赶下保持着稳健的节奏。王静与萧远、林婉都没有太多闲话,似乎心里装着相似的情绪:对那座疗养院的复杂感受,对尚未封闭的某些谜团的期待,以及些许对命运的警惕。
林婉走在最前,时不时停下来用符纸测试空气中的能量波动,确保他们并未遭遇隐藏的阴魂或怪物伏击。萧远牵着老马紧随其后,不时回头看看王静的神色。王静双手轻抚背包肩带,注视前方那延伸向疗养院方向的山路,脑海里浮现出无数记忆的断片——有她初至时的迷茫,也有破封印时的险象环生,还有地底中一次又一次的搏杀与咒语。
越是接近那处地点,她越能感到自己血液在加速流动。那儿虽已不再是轮回肆虐的中心,但依旧对她有不可替代的意义。或许,她要在此完成最后一节旅程,也或许要在此迎来新的开始。无论怎样,她已经准备好了。
行到中午,路变得狭窄崎岖,熟悉的场景再度映入眼帘。王静一眼就认出曾被废弃的石柱和塌陷的栅栏,那是当初她出入疗养院道路的一部分,如今依旧破败,杂草几乎将它埋没。萧远停住脚步,让老马在原地歇息。他望向前方的山坡,一片死寂,却也显得阴沉。
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林婉轻轻一叹,“看来……它还是那副样子,不曾有任何生机重回这里。”
王静心跳加速,指尖微凉。她抬眼看过去,隐约能见到那扇破败的铁门所在之地,只是雨后雾气缭绕,让其轮廓显得若有若无。
他们缓缓往前走,草丛里弥漫着朽木与潮湿的气息,破碎的石阶上布满青苔。那座令王静又爱又恨的建筑再次在她眼前显现:墙壁斑驳,窗户空洞,大门倾斜。尽管轮回核心已被破除,但它依旧像一头沉睡的巨兽,让人心里生寒。
萧远看了王静一眼,轻声问:“要进去吗?”
王静咽了口口水,“当然。我们来就是为了确认这里安好,或者是否还有残留。”
林婉赞同地点头,“我先来做一道探查结界,让我们在里面行动时能尽量减轻干扰。”
她取出符纸和短杖,在门外摆出一个简易的布阵,然后默念几句咒语,灵力从她身上散发,化作一道淡薄的光晕将三人笼罩。王静默不作声,只站在那门口,静静看着一块刻有“疗养院”字样的破旧牌匾,内心回响着无数来自过去的声音。