“肖师傅，你可知我曾在海上漂泊数月，那时候只能吃些简单的海味。有一次，我用海鱼和海带熬制了一锅汤，虽然食材简单，但那大海的鲜味却让人陶醉。”叶知秋回忆道。

肖灿笑着说：“叶公子的经历真是丰富。我也曾在深山里寻找食材，有一回，我发现了一种罕见的山菌，用它与山鸡一起炖煮，那鲜美的味道至今难忘。”

不知不觉间，陶瓮内的羊肉已烤制完成。当打开陶瓮的那一刻，一股浓郁的香气扑面而来，那香气中既有羊肉的醇厚，又有香料的浓郁，还有水果的清甜。羊肉色泽金黄，鲜嫩欲滴，仿佛一碰就会散开。

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肖灿和叶知秋迫不及待地品尝了一口，羊肉入口即化，鲜嫩多汁，香料与水果的味道完美地融入其中，每一口都充满了层次丰富的口感。

“肖师傅，此菜若是推出，定会震惊美食界。”叶知秋赞叹道。

肖灿点头称是，他决定将这道菜带回“灿香居”，并命名为“西域陶瓮香羊”。

回到“灿香居”后，“西域陶瓮香羊”一经推出，便在食客中引起了轩然大波。食客们纷纷赞不绝口，“灿香居”的名声更是如日中天。

然而，就在肖灿沉浸在成功的喜悦中时，一位不速之客来到了“灿香居”。此人是京城一位有名的美食评论家，名叫苏文轩。苏文轩穿着一身华丽的锦袍，手持一把折扇，眼神中透着一股傲慢与挑剔。

他来到“灿香居”后，点了这道“西域陶瓮香羊”，品尝过后，却微微皱起了眉头。“这道菜虽然有创意，但在我看来，羊肉的处理还不够精细，香料的搭配也略显杂乱。肖师傅，你可不要被一时的成功冲昏了头脑啊。”苏文轩毫不客气地说道。

肖灿听闻，心中虽有些不悦，但还是虚心地请教道：“苏先生，还请您不吝赐教，如何改进才好？”

苏文轩轻摇折扇，缓缓说道：“我曾在一本古籍中看到，有一种宫廷秘制的羊肉料理之法，是将羊肉先经过特殊的焯水，去除血水与膻味，再用多种香料熬制的高汤炖煮，最后用荷叶包裹，蒸制而成。这样处理后的羊肉，口感更加细腻，味道更加醇厚。你不妨一试。”

肖灿谢过苏文轩后，决定再次闭关钻研。他查阅了大量的古籍资料，又与叶知秋反复商讨，终于制定出了一套新的烹饪方案。

肖灿再次挑选了上等的羊肉，他将羊肉切成大小均匀的方块，放入加了葱姜、料酒的开水中焯水。看着锅中翻滚的羊肉，肖灿心中想着：“这一步一定要把血水和膻味彻底去除，为后续的烹饪打下坚实的基础。”

焯水后的羊肉放入用羊骨、牛骨和多种香料熬制的高汤中炖煮。高汤在锅中咕嘟咕嘟地冒着泡，羊肉在其中慢慢炖煮，吸收着高汤的精华。肖灿不时地撇去浮沫，调整着火候，眼神专注而坚定。