拿烟袋的老汉撇了撇嘴，用烟袋杆子指了指远处的方向，仿佛兰家村就在那尽头似的，说道：“我哪有瞎编排呀，就我知道的那几件事儿，可就够让人觉得邪门儿的了。之前村里有户人家，就因为一点儿鸡毛蒜皮的小事，和隔壁邻居起了争执，这在咱平常看来，吵几句也就算了呗，可倒好，那户人家的当家的，就跟魔怔了一样，非拉着人家不依不饶的，扯着嗓子骂了好几天呐，那嗓子都喊哑了还不停，最后闹得两家人都没法过日子了，那场面，啧啧，简直乱成一锅粥了。”
旁边那老汉听着，不禁咋舌，瞪大了眼睛说道：“哎呀，这也太离谱了吧，就为那点儿事儿，至于嘛。”
拿烟袋的老汉点点头，继续说道：“这还只是其一呢，还有一回啊，村里来了个外乡人，估计是赶路赶迷糊了，误打误撞进了他们村，本来想着找人问问路就走呗，结果可好，那些村民围上去，那眼神就跟看怪物似的，嘴里还念叨着些奇奇怪奇的话，吓得那外乡人撒腿就跑，连包袱都落下了，也不敢回去拿呀，你说怪不怪？”
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另一个老汉挠挠头，满脸疑惑地说道：“听你这么一说，还真是挺奇怪的，难道那村子里有啥讲究不成？”
拿烟袋的老汉冷哼一声，说道：“讲究？我看就是一帮子怪人聚在一块儿了呗。反正我是觉得，不管是谁，上哪儿去呀，最好都绕过那兰家村，太晦气了！我之前有个亲戚，本来走得好好的路，想着穿过那村子能近点儿，就进去了，结果刚一进去，就被村里的小孩儿拿石头砸了一下，那小孩儿砸完还哈哈大笑，也没个大人管管，我那亲戚气不过，找大人理论，嘿，那些大人倒好，反过来怪我亲戚走路不长眼，你说说，这还有没有天理了？从那以后啊，我那亲戚逢人就说，可千万别去兰家村，去了准没好事儿。”
陈柯几人听着这唠嗑的内容，脸上的笑意渐渐没了，心里都像是被什么给揪住了似的，泛起一阵波澜。陈柯微微皱起眉头，眼神里透着一丝凝重，当下就暗暗下了决心。她看向狄战、阿辰和张淮，目光中满是坚定，轻声说道：“咱们这出来微服出访，这兰家村听着情况不太好呀，咱们得去瞅瞅。”
阿辰一听这话，顿时来了劲头，他本就是个热心肠又单纯直率的性子，心里头一旦惦记上这事儿，那便再也装不下别的了，当下心急如焚，恨不得立刻就赶到兰家村去探个究竟，他赶忙把手里还没吃完的吃食往狄战手里一塞，急切地说道：“那还等什么呀，咱们这就赶紧去吧。”
狄战看着阿辰那急切的模样，笑着安抚道：“阿辰，别急别急，咱们这就动身，这天儿看着还行，但这路程也不算近呢，咱们得加快速度了，不然耽搁久了，到村子的时候怕是都不方便行事了。”
陈柯点点头，当机立断道：“那咱们别牵着马走了，为了赶时间，到了路口就各自骑上了马，往密州诸城县兰家村去。”
说罢，几人牵着马快步朝着路口走去，到了那儿，利落地翻身上马，缰绳一拉，马蹄扬起，便朝着兰家村的方向疾驰而去。一路上，春日的微风呼呼地吹过他们的脸颊，两旁的景物快速地往后倒退着，可他们此刻也顾不上欣赏这沿途的风光了。
然而，越靠近村子，那股子混杂着鸡舍刺鼻异味、腐烂柴草恶臭以及各种生活秽物酸腐气息的味道，就愈发浓烈地往众人鼻子里钻，那味儿仿佛化成了实质，黏稠得好似要把人的呼吸道都给糊住，让人每呼吸一次都觉得是一种煎熬，胃里不住地翻江倒海。阿辰皱着眉头，一手捂着鼻子，一手紧紧拽着缰绳，嘴里嘟囔着：“哎哟，这味儿也太难闻了呀，这村子到底是啥情况啊，咋这么糟糕呢。”
陈柯骑在马上，本想着能快些赶到村子，可这一路着实状况频出。狄战、张淮和阿辰也没能幸免，同样被这一路的波折折腾得狼狈不堪。
起初，他们为了抄近路，便拐进了一条偏僻的小道。那小道两旁尽是些杂乱的灌木丛，枝枝蔓蔓的荆棘肆意生长着，时不时就伸出尖刺来，冷不丁地就会勾住他们的衣裳。陈柯那件青灰色布袍，好几次都被这些荆棘给缠住了，用力一扯，“刺啦” 一声，衣角处就被划开了一道大口子。狄战的黑色劲装也好不到哪儿去，那坚韧的荆棘像是故意作对一般，沿着他的袖口、下摆一阵乱划，不多会儿，袖口处的布料就变得毛毛糙糙，下摆更是出现了好几处破损，丝丝缕缕的布条在风中晃荡着。
张淮身上原本平整的衣衫，也被荆棘划得伤痕累累，尤其是肩膀部位，有一处还被勾住了好大一块布料，他使劲一挣，那布料 “嘶” 的一声被扯了下来，留在了荆棘上，而他的肩膀处便露出了里面白色的里衣，在这灰扑扑的一片狼狈中显得格外显眼。
阿辰呢，本来就只顾着赶路，没太留意这些，身上那件浅蓝色的衣裳被荆棘划得不成样子，领口处歪歪斜斜的，像是被谁狠狠拽过一样，前襟更是布满了一道道长短不一的口子，他却也顾不上这些，只是一个劲儿地催着马儿快走。
再往前走，经过一片洼地的时候，前几日刚下过雨，那地里积了不少的泥水，马蹄子踏进去，溅起老高的泥点子，“噼里啪啦” 地就往众人身上招呼。陈柯躲闪不及，身上便被溅满了星星点点的泥污，那原本透着几分整洁质朴的布袍，瞬间就变得脏兮兮的了。狄战同样没能躲开这 “泥雨” 的袭击，脸上都被溅上了好几块泥印子，那原本英气的面容此刻看起来倒多了几分滑稽，身上的黑色劲装更是被泥点子糊得斑斑驳驳，几乎看不出原本的颜色了。
张淮一边抬手遮挡，一边试图让马儿避开，可还是被溅了一身，头发上都挂着泥点子，顺着脸颊流下来一道道泥痕，身上的衣衫更是被泥水浸透了大片，湿漉漉地贴在身上，别提多难受了。阿辰被这突如其来的泥点子弄得 “哎哟” 直叫，一边抱怨着这倒霉的路况，一边用衣袖胡乱地擦着脸，结果那衣袖本就脏，这么一擦，脸反而被抹得更花了，活像个唱戏的大花脸。