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正沉浸在思绪之中，外面传来的一阵嘈杂声打破了屋内的宁静，陈柯皱了皱眉头，搁下手中的书卷，起身快步往外走去。刚走到大堂前，就瞧见一个男子跪在地上，那男子身着粗布衣裳，瞧模样像是个普通的伙计，此刻他满脸惊恐，额头上豆大的汗珠不停地滚落下来，顺着脸颊、脖颈，浸湿了一大片衣裳。他的身子还不受控制地一个劲儿地哆嗦着，仿佛置身于冰窖之中，嘴唇也微微颤抖着，好不容易瞧见陈柯出来了，赶忙带着哭腔喊道：“大人啊，您可得给小的做主啊，出人命了呀，那场面，太吓人了啊！”

这话一出口，周围本就喧闹的人群顿时炸开了锅，一阵喧哗声犹如平地起惊雷，瞬间响了起来。大家瞪大了眼睛，满脸的难以置信，胆小的人脸色瞬间变得煞白，嘴唇哆嗦着，大气都不敢出，有的甚至下意识地往后退了几步，仿佛那可怕的命案现场就近在眼前一般。女人们纷纷捂住了嘴巴，眼中满是惊恐与不忍，男人们也都面露凝重之色，交头接耳地低声议论着，整个州衙前的气氛变得压抑又紧张，好似一片厚重的乌云笼罩了下来，让人喘不过气来。

陈柯脸色一沉，目光沉稳而锐利，抬手示意大家安静，那威严的气场瞬间让周围的喧哗声弱了几分。她看向那男子，语气沉稳又带着一丝安抚的意味，问道：“你先别急，慢慢说，到底是怎么回事？命案出在哪儿了？”

那男子咽了咽口水，像是在努力平复着自己慌乱的心神，他用衣袖擦了擦额头上的汗珠，稳了稳身子，忙不迭地回道：“大人啊，就在环采阁呀。那萃华姑娘，向来是个和善的人儿，待人接物那叫一个亲切，平日里在环采阁里也是最受大家喜欢的，也不知道得罪了谁，今天小的去给她送点东西，一推开门，就看见屋里乱得不成样子，东西摔得到处都是，就跟遭了贼似的。萃华姑娘她…… 她双脚让人给残忍地斩断了，那伤口看着血淋淋的，皮肉外翻，白花花的骨头都露出来了呀，咽喉那儿还有一道老长的刀伤，那血跟泉涌似的，把地都染红了，整个屋子弥漫着一股子血腥味，大人，您可一定要为萃华姑娘讨个公道啊！”

周围的人听了这话，又是一阵倒吸凉气的声音，好些个姑娘吓得捂住了眼睛，身子簌簌发抖，仿佛那残忍的场景就在眼前浮现。男人们也都皱紧了眉头，面露不忍之色，嘴里不停地念叨着：“造孽啊，这是造的什么孽哟。” 大家的议论声再次此起彼伏，有的在猜测萃华姑娘是不是得罪了什么仇家，有的则在感慨这凶手的残忍，整个州衙前的氛围越发凝重了，那原本暖融融的阳光似乎都变得黯淡了几分，仿佛不忍直视这人间的惨事。

陈柯听完，眉头皱得更紧了，她心里清楚，这等残忍的命案可棘手得很，不仅关乎着一条人命的冤屈，更牵扯到这密州城的安宁与秩序，容不得丝毫耽搁。当下就对站在一旁的鲁正明说道：“鲁先生，你赶紧带一队衙役，随我去环采阁查看现场，其他人维持好这儿的秩序，别让大家乱了套。”

“是，大人！” 鲁正明应了一声，麻溜地召集了衙役，他一边指挥着衙役们列队，一边高声叮嘱着：“都警醒着点儿，到了现场可别乱动，仔细听从大人的吩咐。”

一行人便跟着陈柯往环采阁赶去。一路上，行人瞧见这阵仗，都纷纷避让，眼神里满是好奇和担忧，小声地嘀咕着这命案的事儿。原本热闹的街道，因为他们这一行人，仿佛被按下了静音键，只余下他们整齐的脚步声，在青石板路上回荡着。

到了环采阁，只见门口也围了不少人，有环采阁的姑娘们吓得抱在一起，哭成了泪人儿，那妆容都被泪水冲花了，原本精致的脸蛋此刻满是泪痕和惊恐之色。老鸨瘫坐在地上，一边用手帕抹着眼泪，一边嘴里念叨着：“萃华啊，你这苦命的孩子哟，怎么就摊上这事儿了呀，平日里我可没少疼你啊，这到底是哪个天杀的干的呀。” 旁边还有些个爱凑热闹的，在旁边探头探脑，想看个究竟，又有点害怕，只敢远远地站着，不时地伸长脖子张望一下，眼神里透着既害怕又好奇的复杂情绪。

陈柯深吸一口气，像是要给自己鼓足勇气一般，抬脚迈进了环采阁。一进去，那刺鼻的血腥味儿就扑面而来，直往鼻腔里钻，让人忍不住想要作呕。

屋里确实如那男子说的，一片狼藉，桌椅歪七扭八地倒在地上，仿佛是经历了一场激烈的搏斗，有的桌椅腿都折断了，横七竖八地散落在各处。

各种饰品碎了一地，珍珠、翠玉、绫罗绸缎，原本都是精美之物，此刻却混在血泊之中，染上了刺目的红色，显得破败又凄惨。

而萃华姑娘的尸体就在屋子中间，那场景更是让人触目惊心。她双脚被斩断的伤口狰狞可怖，断裂处的皮肉参差不齐，鲜血已经在周边凝成了暗红色的血块，丝丝缕缕的肉丝还粘连在伤口边缘，白花花的骨头在血污的映衬下显得格外刺眼。