比赛结束后，狄战荣获冠军。他牵着马来到三皇子面前，恭敬地行礼：“殿下，今日能在赛马会上一展身手，全仰仗殿下的庇佑。” 三皇子脸上露出笑容：“狄将军果然武艺高强，本皇子甚是欣慰。” 然而，狄战却敏锐地察觉到，三皇子的笑容背后仍隐藏着一丝猜忌。他知道，自己在辽国的路依旧充满荆棘，还需更加小心谨慎地应对。

赛马会的喧嚣渐渐散去，狄战的英勇表现却成为了众人茶余饭后的谈资。然而，一些恶意的流言蜚语也如影随形。“听闻那狄战总是带着面具，莫不是面容丑陋如恶鬼，不敢见人？” 一位辽国贵族在宴会上轻声与旁人议论着，声音虽小，却如同一颗石子投入平静的湖面，泛起层层涟漪，周围的人纷纷附和，窃窃私语。

狄战自是也听到了这些闲言碎语，但他面上依旧镇定自若，内心却深知这可能是某些势力蓄意为之，企图破坏他在辽国苦心经营的形象，进而影响三皇子对他的信任。他暗自思忖对策，决定将计就计。

在一次宫廷晚宴上，狄战主动向三皇子提出摘下面具，以表自己对辽国的忠诚与毫无保留。三皇子微微一愣，眼中闪过一丝好奇与期待，点头应允。当狄战缓缓摘下面具的那一刻，全场皆惊。只见他面容俊美绝伦，剑眉斜飞入鬓，双眸深邃如星夜寒潭，鼻梁高挺笔直，薄唇似锋刃般冷峻，肌肤白皙如玉，在烛光的映照下泛着温润的光泽。一头乌黑的长发整齐束起，更衬得他气宇轩昂，风姿卓绝。

狄战沉声道：“殿下，臣因曾在大辰险些殒命，虽侥幸逃生，却也因此被一些不实传言困扰。臣一直戴着面具，只为避免无端纷扰，专注于为殿下效力之事。但如今，臣不愿因这些流言而使殿下蒙羞，故而坦诚相见。” 三皇子凝视着他，良久，缓缓说道：“狄将军风姿出众，本皇子此前竟有所不知。将军这般赤诚，实乃我辽国之幸。”

此事之后，虽然仍有一些人在背后叽叽喳喳，试图继续散播谣言，但他们的声音很快就被那些被狄战美貌与气度折服之人的赞叹声所淹没。不少贵族子弟纷纷效仿狄战的穿着打扮与言行举止，一时间，狄战竟成为了辽国宫廷中风靡一时的人物。而狄战则利用这个机会，更加积极地与辽国的一些中立势力接触，向他们讲述自己在大辰的经历以及对天下局势的见解，逐渐改变了部分人对他的看法，许多原本摇摆不定的势力也开始向他和三皇子一方靠拢。

金志轩在得知此事后，也对狄战的应变之策钦佩不已。他在商业往来中，巧妙地为狄战辟谣，传播狄战的英勇事迹与高尚品德，进一步巩固狄战在辽国的声誉。同时，他在店铺经营上也迎来了新的机遇，许多原本对他有所疑虑的辽国商人，看到他与狄战的紧密关系以及狄战在宫廷中的地位逐渐稳固，纷纷主动寻求合作，金志轩的商业版图也因此得到了进一步的扩张。

在青岩港的赵猛，听闻狄战的遭遇后，一方面加强了对狄战安全的防护部署，另一方面，他利用当地渔民与一些辽国底层士兵的联系，散布一些关于狄战在大辰时的英雄传说，从侧面为狄战树立正面形象。

白浪湾的赵达则从情报中分析出这股流言蜚语背后的势力脉络，发现是大皇子一派企图借题发挥，打压狄战与三皇子的势力。他迅速将这一情报传递给狄战与金志轩，以便他们能够提前做好应对准备，防范大皇子一派可能发起的进一步攻击。

随着狄战在辽国声名渐起，他在宫廷中的影响力也日益增加，这让大皇子一方感到了前所未有的威胁。于是，大皇子暗中指使手下，在辽国边境制造了几起大辰商队被劫的事件，并将罪名诬陷给狄战，声称是他为了挑起两国纷争，好让三皇子在混乱中渔翁得利。

消息很快传到了辽国皇帝耳中，皇帝大怒，下令三皇子彻查此事。三皇子深知这是大皇子的阴谋，但苦于没有证据，一时之间也有些焦头烂额。狄战主动请缨，表示愿意亲自前往边境调查真相，以证自己清白，同时也为了维护大辰与辽国的和平关系，避免两国因误会而开战。

在狄战前往边境的途中，金志轩利用自己在商业圈中的人脉，积极收集关于这几起劫案的情报。他发现，这些劫案的作案手法与大皇子旗下一支秘密军队的行事风格极为相似，并且在案发前后，有人看到大皇子的亲信在边境附近出没。金志轩迅速将这些线索传递给狄战。

赵猛在青岩港也没闲着，他加强了对港口往来人员和船只的盘查，以防大皇子一派再有什么阴谋诡计。同时，他挑选了一批精锐士兵，乔装成普通旅人，悄悄向边境进发，准备在关键时刻接应狄战。

赵达则继续在白浪湾深入挖掘情报，他发现大皇子之所以如此急于陷害狄战，除了争权夺利之外，还因为狄战掌握了大皇子与辽国境外一股神秘势力勾结，意图谋反的部分证据。赵达意识到事情的严重性，立刻将这一情报通过信鸽传给了狄战和金志轩。

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