而其幕僚鲁正明，也因柳相为的失势而失去了依靠。他望着这混乱的官场和密州的现状，心中恍然大悟。他终于明白陈柯为何要毅然离开大辰，前往高丽。在这样乌烟瘴气的大辰官场，尤其是密州这一处，无论有着怎样的雄心壮志，怎样的满腹经纶与韬略，都难以施展。

在这里，正义与公理被漠视，努力与才华被埋没。清廉贤能之士难有施展之地，奸佞小人却横行无忌。自己曾经怀揣的希望与抱负，在这现实面前，如泡沫般易碎。每日应对这混乱无序、黑白颠倒的局面，身心俱疲，莫说成就大业，就连坚守本心都成了奢望。

陈柯定是早早看透了这一切，才明智地选择离开，去寻找那能让理想生根发芽之处，远离这令人失望的泥沼。

于是，鲁正明只能默默地收拾起简单的行囊，怀着满心的失落与迷茫，踏上了归乡灵溪镇的路途。

他的背影在夕阳的余晖中渐行渐远，显得格外孤寂落寞，仿佛被这现状所遗弃。

狄战派出的信使一路顶风冒雪，在寒冬腊月的凛冽寒风中艰难跋涉，终于踏入密州。

此时的密州城已被厚厚的积雪覆盖，银装素裹之下透着几分清冷与孤寂。

信使裹紧身上的棉衣，呵着白气，急匆匆地朝着衙门赶去，满心期望能借衙门之力顺利寻到陈柯。

来到衙门门口，信使刚要向守卫表明来意，请求通报陈大人，话还未出口，那守卫便如临大敌般警惕起来。

信使赶忙说道：“小哥，我有要事求见陈大人，烦请通报一声。” 守卫却毫不理会，大声呵斥道：“去去去，衙门重地，岂是你随意能进的！”

信使心急如焚，仍试图解释：“我真的有很重要的事情找陈大人，还请行个方便。”

就在这时，几个衙役从里面走了出来，他们看了信使一眼，二话不说，便上前推搡着信使，欲将他轰走。信使挣扎着，喊道：“我还没见到陈大人呢，怎么能这样？”

然而，衙役们根本不听他的辩解，其中一个衙役不耐烦地说道：“什么陈大人，这里没有你要找的人，别在这儿捣乱！” 说罢，加大了手上的力气，硬是把信使推出了衙门的大门。

信使一个踉跄，差点摔倒在雪地里。

他站稳后，满脸的无奈与失落。

此时，一位路过的老人看到这一幕，轻轻叹了口气，对信使说道：“年轻人，别折腾了，陈大人早就不在密州了，你就算进了衙门也是白搭。”

信使望着紧闭的衙门大门，又看了看周围陌生的街道，心中茫然失措。他手中紧握着那封信，仿佛那是他此刻唯一的精神支柱。

他在衙门前的空地上徘徊了许久，思索着下一步该怎么办。回去向狄战复命，可任务未完成，他实在于心不甘；继续在密州寻找，却又毫无头绪，且陈柯已离去，更是难如登天。

最终，在冬日夕阳那微弱余晖的映照下，信使缓缓抬起沉重的脚步，踏上了返程之路。

他那落寞的背影在雪地中渐行渐远，身后只留下一串孤寂的脚印，仿佛带着无尽的遗憾与哀伤，渐渐消失在这寒冷而又漫长的街道尽头。

而顾华清在密州正忙于巩固自己的势力范围，对于陈柯的去向，他是全然不知。

他的心思全都倾注在如何牢牢掌控密州的官场，如何让那些曾与陈柯有关联的人都对自己俯首帖耳。

在他那狭隘的视野里，陈柯已成为过去的一抹影子，只要她不再出现在密州干扰自己的计划，无论她身处何方，都与自己毫无关联。

陈柯在高丽的日子过得安稳平静，她满心以为自己之前的计划十分周全，不管是狄战有可能来找她，还是让鲁正明清楚她的行踪，她都觉得肯定不会出什么问题，一切都在自己的掌控范围内。

人在异国他乡，她偶尔也会想起远方的朋友。可她压根不知道，大辰国内已经乱成了一锅粥。

那个与陈柯仅有数面之缘、来自福缘城的花文芷，仿若命运不经意间投出的一颗充满变数的骰子，悄无声息地引发了一连串灾祸。

而陈柯尚被蒙在鼓里的是，她一向敬重有加的恩师陆穆青，本远离朝堂纷争，在治学之所默默耕耘。

但因皇帝大兴土木建悦仙宫，妖后花素素乱政致朝纲崩坏，陆穆青正义感爆棚，持御赐令牌入宫进谏，恳请废黜妖后以救国，却惹得皇帝大怒，被下令处以剐刑。