朱振宇主动接过了烛火，将自己和阿梨的马缰，交给了那位掌柜道：“烦请贵店的小二，把马拉至后院儿，好生照看。”同时，凭借着烛光，打量了他一眼，见他三十五岁左右，身材消瘦，个头儿偏矮，额头纹路颇深，显然日子，过得并不轻松。

“哦......两位先请入内，在大堂小坐片刻。小人安置好马匹之后，再来侍奉。”

那掌柜的大为失望，苦笑说道：“非是小人大话吹嘘，两位沿途走来，应该瞧出端倪了——如今，小店确实乃是本县唯一开门之处，店内也只剩下小人独自操持，至于小二们，早就四散而去了。”

“有劳了。”

朱振宇和阿梨先行走入了正门，手持着烛火，在大堂之内巡视了一圈儿，见柜台和桌椅擦拭得甚是干净，便放下烛火，一同坐下等待。

“抱歉、抱歉，有劳两位久候了。”

不消多时，那掌柜的便已从后院儿的进口之处，匆匆开门而回，站在柜台之内，赔笑施礼道：“不知两位，想要什么样儿的住宿花费？上等房间，一天一百文钱的食宿费用，中等五十，普通的三十——非常时期，房费略高，还望二位，多多见谅。”

“如今这般的情形，这已经算是良心收费了。多谢你没有趁机，将我们的行囊洗劫一空——”

朱振宇见他一副诚惶诚恐，很是为难的样子，似乎生怕他们嫌贵，转身就走，可见其近来的生意有多冷清了，便和阿梨交换了一个同情的眼神，拿出了一张五百文钱的飞钱，递给他道：“喏，这是赏钱，你看着随意安排两间相邻的房间吧。”

“哎呦，多谢公子打赏！请公子拿好烛火——二位，请随我来，当心脚下。”

那掌柜的立时由悲转喜，点头哈腰地接过钱去，又点亮了一盏烛火，走出柜台，关上大门、插上了门闩，转身拿起朱振宇的行囊，在前引路道：“公子有所不知，这半个多月以来，因受盐山的疫情波及，附近一带，治安混乱、生计萧条，进来小店之后，因为房费略涨，便即火冒三丈、谩骂不休，以及摔门而去，私闯附近空屋居住的客人，小人着实是见识了不少。更可悲的是，这几天哪，索性连一个人影儿都没了，唉！”

“掌柜的，那为何官......”

“哎，掌柜的，你怎么还往上走呢？不会是想让我们，住到房顶儿上去吧？”

朱振宇故意打断了阿梨的话语，如此调笑他道。

“公子说笑了。小店最好的房间，都在三楼，马上就到。哦，两位放心，小人日日打扫、通风，保证洁净。”

那掌柜的打开了三楼南侧的两间套房，入内点亮了烛火，赔笑说道：“两位请进——小人这就去为二位，准备茶饭。”

“不用了，掌柜的，我们在路上，已经吃过干粮了。”

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阿梨见朱振宇站在烛光之下，用问询的目光望向了自己，便即如此说道：“只是半夜的时候，麻烦掌柜的，把放在马背上的饲料，分别饲喂一遍，尤其是那匹白马的饮水，需得放入它的饲料，浸泡盏茶时分方可。”

“是，请姑娘放心，小人记住了。这是房间的钥匙，请两位收好。”

那掌柜于是放下了两把钥匙，躬身而退道：“今夜，小人就住在对面西侧的房间，二位如有吩咐，扬声召唤即可。”

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“阿梨姑娘，我知道你是想问他，为何官府会是如此的不作为，以至于让清池县一带，也破落到了这般的境地，还有，那些街边的流民，更是无人察管，”

朱振宇和阿梨坐在自己房间的外室，解释说道：“但是，你有没有觉得，这么古怪的事情，发生在此时，隶属于安禄山的管辖境内，又其实，再正常不过了——据我推测，那盐山境内的疫情，虽然有些日子了，不过，朝廷却未必知晓。凡是对他不利的奏章，早就递不到龙案之上了。顾大伯他们应该是知情的，否则，流苏妹子对于安禄山的起兵日期，不会预判得那般笃定。只是他们觉得，此事完全没有必要，告知咱们俩......”

“哦？你的意思是说，那盐山境内的疫情，和咱们今日遇见的难民一样，都有可能，只是佯装如此的啰？”

阿梨沉吟说道：“那么，这一切，必定与安禄山那厮的造反部署有关——嗯，如此微妙之事，不管那位掌柜的知不知情，都不可能对咱们如实相告。万一，他也是这出儿大戏中的一员，那我的贸然相问，只会引起他的警惕之心，有弊无利。”