“大哥！”东方芪扑到床前，“你怎么可以骗我？明明说好去药王谷养病，却偷偷去了北境！”

东方珏露出一抹虚弱的笑容：“对不起……但北境不能丢，那是父亲和母亲用生命守护的土地。”

“可是……”东方芪泣不成声。

萧承晏走上前来：“阿珏，你放心养病。北境暂时交给了定北王善后处理，阿芪也会帮你照看侯府。”

“多谢。”东方珏点点头，又是一阵剧烈的咳嗽。

“别说话了。”叶归舟心疼道，“好好休息，等回了京城再说。”

当天下午，一行人护送着东方珏启程回京。马车内备足了软垫，云谷主调配的药也一刻不停地熬着。一路上，东方芪寸步不离地守在大哥身边。

叶归舟骑在马上，回头望着缓缓行进的马车，心中百感交集。这一战，他们赢得很漂亮，可付出的代价也太大了。

两天后，车队终于抵达京师。百姓们早就得知长庆侯凯旋的消息，纷纷涌上街头迎接。当他们看到东方珏被人小心翼翼地抬下马车时，许多人都红了眼眶。

“长庆侯为国征战，值得我们所有人敬重！”

“听说他身负重伤还要去北境，这样的长庆侯，真是令人敬佩！”

“长庆侯千岁！”百姓们高声呼喊。

东方珏躺在担架上，听着这些呼声，眼中闪过一丝动容。是啊，为了这片土地，为了这些百姓，再多的苦难也值得。

回到侯府后，东方芪立刻安排人手照顾东方珏。她亲自熬药，日夜不离地守在病榻前。

“阿芪。”某天夜里，东方珏突然开口，“大哥这次……是不是让你很担心？”

“大哥……”东方芪攥紧他的手，“你一定要好起来。”

东方珏笑了笑：“放心，我还有很多事没做完。青石镇的惨案，还没有查清；父母的仇，还没有报……”他轻声道，“我怎么能倒下？”