东方芪站在一旁，看着满殿文武对大哥行礼，心中五味杂陈。若是父母在天有灵，看到儿子被封为王，该是何等欣慰。

朝贺过后，隆佑帝特意留下东方珏说话。待众人退去，他才开口：“阿珏，这些日子辛苦你了。”

“能为陛下分忧是臣的责任。”东方珏欠身道。

“免礼。”隆佑帝叹息，“青石镇的案子，朕一直记在心上。如今你被封为王，那些躲在暗处的人必定会坐不住。这几天明镜司传来消息，说是查到了一些线索？”

东方珏眸光一闪：“是。那些商路背后，似乎牵扯到了一些意想不到的人。”

“哦？”隆佑帝目光如炬，“说说看。”

“西域的丝绸，西沙的毒药，北胡的细作……”东方珏缓缓道，“这些本不相干的事物，却在某些人的操控下完美地结合在一起。而能做到这一点的人……”

话未说完，殿外突然传来一阵骚动。片刻后，一个太监匆匆进来：“陛下！不好了！礼部侍郎周大人突发重病，在回家路上暴毙了！”

隆佑帝和东方珏对视一眼，都从对方眼中看出了深意。

“去查。”隆佑帝沉声道。

从金銮殿出来后，东方珏便让人把叶归舟找来：“去打听打听，这位周大人最近都见过什么人。”

叶归舟点头，又问：“要查那些商人吗？”

“不必了。”东方珏冷笑，“他们想必已经跑得远远的了。”

果然，当天下午就传来消息：前几日还在京师活动的几个西域商人，突然间全都不见了踪影。而那个几次打听东方珏病情的西域商人，更是销声匿迹。

“走得可真快。”东方芪看着手中的密报，冷冷道。

“因为他们知道周大人一死，自己就暴露了。”东方珏解释道，“这位周侍郎，正是负责商路关隘的主官。”

东方芪恍然大悟：“所以那些没有通关文牒的商队，才能来去自如？”